Ephor , (griego ephoros ), título de los más altos magistrados espartanos, cinco en número, que con los reyes formaban el principal ala ejecutiva del estado. En la antigüedad, los períodos de tiempo se registraban con los nombres de los éforos en una lista que se remonta al 754 a. C. Sin embargo, los orígenes del eforato son inciertos, ya que se atribuyen de diversas maneras a las reformas de Licurgo y a la necesidad de mantener la autoridad estatal en ausencia de los reyes durante las guerras mesenias.
Todos los ciudadanos adultos varones eran elegibles para las elecciones, que eran anuales. En la época clásica se hacía un juramento mensual: por los reyes de que observarían las leyes; por los éforos en nombre de la ciudad que con esta condición mantendrían la autoridad del rey. Los éforos presidían las reuniones del consejo de ancianos, o gerousia, y asamblea, o apella, y eran responsables de la ejecución de sus decretos. Sus amplios poderes policiales les permitieron hacer la declaración anual de guerra a los ilotas y, en caso de emergencia, arrestar, encarcelar y participar en el juicio de un rey. El más famoso de ellos fue Chilon a mediados del siglo VI a. C., uno de los Siete Sabios de Grecia.
