Gargantúa y Pantagruel , título colectivo de cinco novelas cómicas de François Rabelais, publicadas entre 1532 y 1564. Las novelas presentan la historia cómica y satírica del gigante Gargantúa y su hijo Pantagruel, y varios compañeros, cuyos viajes y aventuras son un vehículo de burla. de las locuras y supersticiones de la época. Las dos primeras novelas se publicaron bajo el seudónimo anagramático Alcofribas (Alcofrybas) Nasier.
El primer libro, comúnmente llamado Pantagruel (1532), trata sobre algunos de los fantásticos incidentes de los primeros años de Pantagruel. Rabelais mostró su profundo sentido cómico, su amor por el lenguaje y su genio narrativo en el marco de un romance simulado-heroico. Pantagruel está dotado de una enorme fuerza y apetito, y sus primeros años están llenos de fantásticos incidentes. Mientras está en la Universidad de París, recibe una carta de su padre que todavía se considera una exposición esencial de los ideales del Renacimiento francés. En París, Pantagruel también conoce al astuto y pícaro Panurge, quien se convierte en su compañero a lo largo de la serie.
En Gargantúa (1534) se ridiculiza la pedagogía escolástica anticuada y se contrasta con el ideal humanista del rey Francisco I, cuyos esfuerzos por reformar la iglesia francesa apoyó Rabelais.
Le Tiers Livre (1546; "El tercer libro") es la obra más profunda y erudita de Rabelais. En él Pantagruel se ha convertido en un sabio; Panurge está absorto en sí mismo y atormentado, y se pregunta si debería casarse. Consulta a varios pronosticadores, lo que permite a Rabelais hablar sobre el sexo, el amor y el matrimonio y satirizar a los adivinos, jueces y poetas. Panurge persuade a Pantagruel y sus amigos para que se unan a él en un viaje al Oráculo de la Botella Sagrada en Catay para obtener una respuesta. Esto lo hacen en Le Quart Livre (1552; "El cuarto libro"), que refleja el interés de la época por la exploración; los pantagruelianos se encuentran con una serie de islas que presentan oportunidades para que el autor satirice las fuerzas religiosas y políticas que estaban causando estragos en la cristiandad del siglo XVI. En un quinto libro,Le Cinquième Livre (1564; de dudosa autenticidad), la banda llega al templo de la Santa Botella, donde el oráculo responde a Panurge con una sola palabra: "¡Bebe!"
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kathleen Kuiper, editora principal.
