Economía subterránea , también llamada economía sumergida , transacción de bienes o servicios que no se informa al gobierno y, por lo tanto, está fuera del alcance de los recaudadores de impuestos y reguladores. El término puede referirse a actividades ilegales oa actividades ordinariamente legales realizadas sin la obtención de las licencias requeridas y el pago de impuestos. Ejemplos de actividades legales en la economía sumergida incluyen ingresos no declarados del trabajo por cuenta propia o el trueque. Las actividades ilegales incluyen el tráfico de drogas, el comercio de bienes robados, el contrabando, el juego ilegal y el fraude.
La actividad económica no declarada tiende a ocurrir cuando los impuestos, las regulaciones, los controles de precios o los monopolios estatales excesivos interfieren con los intercambios del mercado. El no reconocer o hacer cumplir los derechos de propiedad privada y los acuerdos contractuales también puede fomentar las actividades económicas clandestinas. La medición de la economía sumergida es difícil porque, por definición, sus actividades no están incluidas en ningún registro gubernamental. Su tamaño puede extrapolarse de encuestas por muestreo y auditorías fiscales o estimarse a partir de estadísticas nacionales de contabilidad y población activa. Debido a que la economía sumergida es sensible a las fluctuaciones en las economías globales y nacionales, su tamaño está sujeto a cambios, aumentando en tiempos de recesión, por ejemplo, o reduciéndose en respuesta al aumento de las sanciones por evasión fiscal.
Motivación de los participantes
La gente trabaja en la economía sumergida por diversas razones. Los empleadores pueden tener incentivos como evitar las tarifas gubernamentales y los requisitos de licencia, la participación de los sindicatos y el pago de impuestos sobre la nómina. La mayoría de los trabajadores que trabajan extraoficialmente lo hacen para complementar sus trabajos ordinarios, que a menudo brindan beneficios como atención médica y pensiones, así como una fuente visible de ingresos si el trabajador atrae la atención de las autoridades. Este pluriempleo no denunciado es especialmente frecuente en los países europeos, donde tener un segundo trabajo a menudo es ilegal. En los Estados Unidos, trabajar fuera de los libros suele estar motivado por el deseo de evitar los impuestos sobre la renta y aumentar los ingresos.
Algunos trabajadores de la economía sumergida no tienen trabajos convencionales. La mayoría de ellos son personas que carecen de las habilidades, las redes sociales o la documentación necesaria para obtener trabajos en la economía convencional. Los trabajos que ocupan estas personas, muchos de los cuales son inmigrantes indocumentados, a menudo pagan menos del salario mínimo legal y no cumplen con los estándares gubernamentales de salud y seguridad. Algunos trabajadores de la economía sumergida a tiempo completo con habilidades técnicas comercializables eligen este tipo de trabajo porque los trabajos pueden pagar más que los trabajos convencionales. Una tercera categoría de trabajadores prefiere trabajos en la economía sumergida debido a la libertad personal que brinda el trabajo temporal e irregular.
Cuestiones éticas
Que la economía sumergida se considere perjudicial o útil depende de los valores y la filosofía política de cada uno. Aquellos que ven al estado como garante de salarios justos y prácticas laborales ven el crecimiento de la economía sumergida como una gran amenaza para el bienestar social. La falta de pago de impuestos de este sector reduce el dinero disponible para programas sociales y los trabajadores no disfrutan de las protecciones legales que se otorgan a los trabajadores en general. Las empresas tradicionales pueden quejarse de la competencia desleal de las empresas clandestinas que no tienen que pagar impuestos ni salarios mínimos. Donde hay una actividad económica subterránea significativa, como en la construcción, los estándares salariales de toda la industria pueden reducirse en una amplia región.
