King Ranch , el rancho más grande de los Estados Unidos, compuesto por un grupo de cuatro extensiones de tierra en el sureste de Texas, con un total de aproximadamente 825,000 acres (333,800 hectáreas).
El King Ranch fue establecido por Richard King, un capitán de un barco de vapor nacido en 1825 en el condado de Orange, Nueva York. Atraído a Texas por la Guerra de México (1846-1848), King pilotaba un vapor en el Río Grande. Después de la guerra, compró su propio barco de vapor y se asoció con el capitán Mifflin Kenedy, que había sido su comandante. King compró una parte de la concesión de tierras española de 75.000 acres (30.350 hectáreas) conocida como Rincón de Santa Gertrudis. La sociedad King-Kenedy se disolvió en 1868. King y sus herederos eventualmente acumularon más de 1,250,000 acres (505,850 hectáreas) de tierra, construyendo un imperio (sustentando principalmente ganado, ovejas y caballos) que se extendió por Kleberg, Nueces, Kenedy y Willacy. condados de Texas. La sede del rancho se encuentra en Kingsville.
Después de la muerte de King en 1885, King Ranch continuó comerciando con ganado y caballos, así como con sorgo y trigo. Aproximadamente a partir de 1910, el rancho comenzó a desarrollar la raza de ganado de carne conocida como Santa Gertrudis, que es en parte Brahman y en parte Shorthorn. Los arrendamientos de petróleo y gas, contratados por primera vez en la década de 1940, proporcionaron ingresos adicionales. A mediados de la década de 1970, el rancho poseía millones de acres de tierra en países como Australia, Argentina, Brasil, Venezuela y Marruecos; La caída de los precios del mercado hizo que vendieran gran parte de esta tierra en la década de 1980. Ahora un Monumento Histórico Nacional, el rancho, que proporcionó el modelo para la novela Gigante (1952) de Edna Ferber, sigue siendo un importante centro de trabajo de la producción agrícola; su museo y centro de visitantes atraen a decenas de miles de visitantes cada año.
