La crianza de los hijos , el proceso de criar a los hijos y brindarles protección y cuidado para asegurar su desarrollo saludable hasta la edad adulta.
Significado
La suposición de larga data de que los padres ejercen una influencia directa y poderosa sobre sus hijos a través del proceso de socialización ha permeado la investigación y la teoría sobre el desarrollo humano, así como la mayoría de los sistemas de creencias culturales. Si los niños salen bien, es mérito de los padres; si salen mal, es culpa de los padres.
Esta suposición ha sido cuestionada por investigadores que destacan el papel de las influencias biológicas en el desarrollo de los niños. Los estudios de genética del comportamiento, por ejemplo, muestran que los niños adoptados se parecen más a sus padres biológicos que a sus padres adoptivos en características básicas como personalidad, inteligencia y salud mental. Además, algunos académicos han criticado el énfasis en la paternidad al afirmar que otros factores, como las relaciones con los compañeros, ejercen una fuerte influencia en el desarrollo.
Los investigadores que estudian la importancia de la crianza de los hijos enfatizan varias cuestiones. Primero, en familias biológicamente relacionadas, las influencias genéticas y de socialización son difíciles de separar. Por ejemplo, un niño con talento musical puede haber heredado esa tendencia de padres que también lo son. Es probable que esos mismos padres enfaticen la música en casa, lo que dificulta determinar si el niño musical es producto de la genética, el medio ambiente o (lo más probable) que ambos trabajen juntos. Si, en cambio, ese niño fue adoptado y está siendo criado por padres que no tienen inclinaciones musicales, la expresión de ese talento podría tomar una forma diferente o podría ser suprimida activamente. Por lo tanto, las predisposiciones genéticas (fortalezas y vulnerabilidades) a menudo se modifican a través de experiencias creadas por los padres.
En segundo lugar, la corriente de influencia entre padres e hijos es bidireccional en lugar de unidireccional (por ejemplo, de padre a hijo). Un padre impaciente puede hacer que un bebé reaccione con angustia, pero un bebé que es propenso a la angustia por constitución puede provocar la impaciencia de los padres. Independientemente de quién haya iniciado la cadena de eventos, los padres y los niños a menudo quedan atrapados en ciclos de acción y reacción en aumento, en este caso angustia e impaciencia. No obstante, debido a que los padres son más maduros y experimentados que los niños, desempeñan un papel más importante en el establecimiento de los patrones de interacción iniciales y pueden inducir cambios de manera más efectiva al alterar sus respuestas (por ejemplo, responder con paciencia al bebé angustiado).
Finalmente, los padres juegan un papel importante en la configuración del entorno de los niños y, por lo tanto, en la exposición de los niños a otros factores que influyen en el desarrollo, como las relaciones con los compañeros. Por ejemplo, es mucho más probable que los padres tomen decisiones sobre el vecindario en el que reside la familia, las escuelas a las que asisten los niños y muchas de las actividades en las que los niños participan; de esta manera, los padres exponen a sus hijos a ciertos compañeros y no a otros. Además, es más probable que los niños elijan amigos que tengan intereses y valores similares, que se basan principalmente en experiencias familiares tempranas. Incluso los factores contextuales amplios, como la pobreza y la cultura, están mediados por los padres, quienes, en palabras del psicólogo estadounidense Marc Bornstein, son el "camino común final hacia el desarrollo y la estatura, la adaptación y el éxito de los niños".
Crianza y desarrollo infantil
Las tareas de desarrollo más importantes para los niños cambian a medida que maduran. Por ejemplo, una cuestión importante del desarrollo de un bebé es el apego, mientras que una tarea importante para un niño pequeño es la individualización.
La crianza de los hijos alcanza su mayor nivel de intensidad durante la infancia y la niñez. En los primeros años de vida, los niños dependen completamente de sus cuidadores, quienes determinan la mayoría de las experiencias de los niños. Los cuidadores deciden, por ejemplo, si se carga a un bebé, se le habla o se lo ignora y en qué tipo de actividades participará el niño. Debido a la enorme flexibilidad del sistema nervioso humano durante los primeros años, este período ofrece oportunidades incomparables para el aprendizaje y el desarrollo, que están mejor respaldados por un entorno enriquecido pero no presionado. Además, aunque algunos teóricos sostienen que las experiencias posteriores pueden alterar por completo las vías de desarrollo de los niños, muchos afirman que las experiencias durante los primeros años de vida sientan las bases sobre las que se construye el resto del desarrollo. Como interés compuesto,la inversión que hacen los cuidadores afectuosos, comprometidos y sensibles durante los primeros años paga enormes dividendos hacia un niño seguro y seguro de sí mismo.
En los primeros meses de vida, la crianza de los hijos se centra en la prestación de cuidados básicos, idealmente de un cuidador cálido y receptivo. La sensibilidad del cuidador a las señales del niño ayuda al niño a aprender la regulación básica y predice la seguridad del apego del niño al cuidador, que se organiza hacia el final del primer año. En el segundo año de vida, el bebé totalmente dependiente se convierte en el niño pequeño apasionadamente autónomo, lo que invita a aumentar las oportunidades de disciplina. La niñez temprana y media trae nuevos desafíos a medida que los niños se adentran en el mundo. El ajuste escolar y las relaciones con los compañeros se vuelven centrales, y aquí también los niños se benefician de padres que participan y los apoyan.
La adolescencia, alguna vez caracterizada como una época de “tormenta y estrés”, ahora se considera un período de cambio dinámico, pero uno que la mayoría de los niños (75 a 80 por ciento) atraviesa con éxito. Este período también se caracterizó una vez por la ruptura de los lazos entre padres e hijos. Los estudios contemporáneos, sin embargo, muestran que los adolescentes se benefician de mantener relaciones cercanas y conectadas con sus padres incluso mientras avanzan hacia una mayor independencia. La psiquiatra estadounidense Lynn Ponton, especialista en desarrollo adolescente, señaló que la toma de riesgos es una parte normal de la exploración importante en la que participan los adolescentes. Los padres desempeñan un papel fundamental al alentar a sus hijos a asumir riesgos positivos, como participar en un equipo deportivo, postularse para un puesto en el gobierno estudiantil o trabajar en un proyecto especial.Es menos probable que los adolescentes involucrados en esfuerzos desafiantes pero positivos se sientan atraídos por riesgos negativos, como el consumo de alcohol y drogas.
