Intimidación , daño intencional o acoso que se dirige a objetivos vulnerables y generalmente se repite. La intimidación abarca una amplia gama de comportamientos agresivos maliciosos, incluida la violencia física, la burla verbal, las amenazas, el ostracismo y los rumores que se difunden oralmente o por otros medios de comunicación, como Internet. Una definición influyente propuesta por el investigador y psicólogo noruego Dan Olweus dice:
Una persona es intimidada cuando está expuesta, repetidamente y con el tiempo, a acciones negativas por parte de una o más personas, y tiene dificultades para defenderse.
Sin embargo, dado el daño que puede causar un solo incidente, algunos académicos se preguntan si el comportamiento debe repetirse para calificar como intimidación. Además, no todas las personas que participan en esta interacción pueden clasificarse como matones puros o víctimas puras; La investigación ha distinguido una tercera categoría de “víctimas de intimidación”, jóvenes que son tanto agresores como víctimas.
Acoso escolar
El acoso en entornos educativos sigue siendo una experiencia cotidiana común. En Europa, a principios de la década de 1970 se inició una atención significativa al acoso escolar, en parte debido a los esfuerzos de Olweus, así como a un trío de víctimas suicidas ampliamente publicitado en Noruega en 1983. Una serie de tiroteos escolares a fines de la década de 1990 atrajo más atención de los medios al tema del acoso escolar, y la preocupación se renovó durante una serie posterior de suicidios relacionados con el acoso en Canadá y Estados Unidos. Un estudio nacional de EE. UU. Publicado a principios del siglo XXI documentó que el acoso y otras formas de agresión afectaron aproximadamente al 30 por ciento, o 5.7 millones, de estudiantes de secundaria y preparatoria en el período escolar actual.
Factores de fondo
Las primeras investigaciones mostraron que la prevalencia del acoso aumenta rápidamente a medida que los niños envejecen, alcanza su punto máximo durante la adolescencia temprana y disminuye en la adolescencia tardía. También se identificaron patrones de género distintos, la mayoría de los estudios encontraron que los niños intimidan a sus compañeros de clase con más frecuencia que las niñas y que los niños tienden a apuntar a otros niños. Sin embargo, ambos hallazgos pueden ser en parte artefactos de una concepción estrecha de la intimidación como acoso manifiesto, en contraposición a la propaganda encubierta de rumores y el ostracismo. Las definiciones de los niños sobre el acoso escolar se centran en la agresión física y el abuso verbal, que son más comunes entre los niños y los adolescentes más jóvenes. Cuando los estudios adoptan una medida más amplia que incluye formas más sutiles de agresión, como la difusión de rumores, el ostracismo, la manipulación,y el “ciberacoso” (la publicación electrónica anónima de mensajes mezquinos sobre una persona), las diferencias de género y edad se vuelven menos dramáticas. De hecho, algunas investigaciones han encontrado niveles equivalentes de agresión, ampliamente definidos, entre niñas y niños. Al mismo tiempo, las niñas tienden a ser victimizadas de manera desproporcionada, tanto por los niños como por otras niñas.
Otros patrones demográficos son más difíciles de discernir. Con respecto a la raza y el origen étnico, varios estudios de Europa y Australia no encontraron diferencias raciales en el acoso, mientras que otros mostraron que los estudiantes que eran miembros de minorías raciales o étnicas de un país tenían más probabilidades de ser victimizados. Los resultados contradictorios también surgen en los Estados Unidos, donde un estudio nacional encontró que los latinos eran más propensos a intimidar y que los estudiantes afroamericanos tenían más probabilidades de ser victimizados, y otro identificó a los afroamericanos como aquellos menos propensos a convertirse en víctimas. Estos resultados mixtos sugieren que puede no haber patrones generales con respecto a la raza y que las diferencias raciales y étnicas en el acoso pueden depender en cambio de la composición étnica de las escuelas individuales.
Los resultados de los estudios sobre la estructura y el nivel socioeconómico de las familias también son mixtos en cuanto a la probabilidad de que los niños se conviertan en agresores. Sin embargo, la exposición a la agresión y el conflicto en el hogar se relaciona constantemente con el comportamiento agresivo. Los padres que son agresivos o negligentes, usan castigos corporales o se involucran en conflictos serios entre ellos son más propensos a tener hijos que intimiden.
En el transcurso de la adolescencia, los grupos de pares se vuelven cada vez más importantes y, en algunos casos, eclipsan las influencias de los padres. Al igual que dentro de la familia, la exposición a la agresión en el grupo de compañeros se asocia con el comportamiento de intimidación. Existe una fuerte tendencia a que los acosadores sean amigos de otros acosadores en su clase o escuela. No está claro hasta qué punto esto se debe a que los acosadores eligen a otros acosadores como amigos o porque influyen en sus amigos para que se involucren en la agresión, pero la investigación generalmente encuentra que tanto los procesos de selección como los de influencia están en juego.
Las investigaciones a menudo han encontrado que, tal vez como resultado de la exposición a conflictos y agresiones en el hogar y en la escuela, los acosadores sufren problemas de salud mental. El acoso puede surgir como respuesta a niveles bajos de autoestima y empatía o a niveles elevados de ansiedad, depresión o ira. Investigaciones adicionales han documentado que los acosadores tienen dificultades para adaptarse a la escuela y que los fracasos académicos pueden contribuir a su comportamiento agresivo. Estos resultados de la investigación en conjunto sugieren que la intimidación es causada por deficiencias psicológicas, que a su vez son provocadas por la exposición a la agresión y el conflicto.
Sin embargo, otra investigación encuentra evidencia de un patrón bastante diferente, donde los acosadores tienen niveles de autoestima equivalentes o más altos que los espectadores. Algunos acosadores tienen altos niveles de habilidades sociales, empatía y autoestima. Pueden ocupar posiciones centrales en la vida social de sus escuelas y pueden ser vistos como bastante populares entre sus compañeros, aunque no necesariamente son queridos. De hecho, el alto estatus social de estos agresores probablemente los empodere para atormentar a sus pares más vulnerables. Desde este punto de vista, en lugar de ser el resultado de problemas psicológicos, el comportamiento de intimidación proviene del deseo de un mayor estatus social entre los compañeros. Al igual que con el género, esta novela,La imagen aparentemente discrepante del agresor popular puede resultar de la expansión en la definición de acciones dañinas, o cambios en el comportamiento de intimidación en sí, para incluir el acoso cibernético y otras formas de acoso encubierto.
Estos dos patrones generales —el acosador como socialmente marginal y psicológicamente perturbado versus el acosador como socialmente exitoso y carismático— tienen paralelos en la investigación sobre víctimas. La mayor parte de la investigación sobre las víctimas sugiere que son vulnerables o diferentes en alguna dimensión que es de importancia para la mayoría de los adolescentes. Es más probable que estén físicamente subdesarrollados y socialmente aislados y tengan dificultades para hacer amigos. Las tasas de victimización también son sustancialmente más altas entre los jóvenes homosexuales, lesbianas, bisexuales y transgénero y entre los jóvenes con sobrepeso o discapacitados. Investigaciones adicionales, que utilizan una noción amplia de agresión, documentan que una gran cantidad de comportamientos dañinos, si no la mayor parte, se dirigen a los adolescentes populares además de los adolescentes aislados.
El acoso surge de procesos sociales fundamentales y no siempre es identificado con precisión como un rasgo de personalidad negativo por compañeros y espectadores. Los términos matón y víctimaen sí mismos pueden ser engañosos, porque sugieren una permanencia de estas características que no siempre se refleja en la interacción social real. Como se mencionó anteriormente, las personas pueden ser tanto perpetradores como objetivos, lo que pone en duda la estabilidad de las identidades del acosador y la víctima. Además, el comportamiento de intimidación a menudo parece desarrollarse como reacción a las luchas por el estatus y el poder dentro de los contextos grupales. Dependiendo de la situación, las personas pueden participar en un comportamiento de intimidación perjudicial a corto plazo para obtener una ventaja social sobre los demás. Sin embargo, una vez que se ha alcanzado una posición ventajosa, es posible que ya no empleen tácticas de intimidación. Algunas investigaciones documentan que el comportamiento agresivo dañino hacia los compañeros de clase aumenta a medida que aumenta el estatus de los compañeros hasta que se alcanza el pináculo de la jerarquía.momento en el que tales acciones disminuyen en frecuencia. Por lo tanto, una cantidad sustancial de acoso escolar parece ser el resultado no solo de las inclinaciones individuales, sino también de las maniobras sociales entre los adolescentes.
Consecuencias
Aunque las causas fundamentales del acoso siguen sin estar claras, sus consecuencias para las víctimas son muy evidentes. El Servicio Secreto de EE. UU., Junto con el Departamento de Educación de EE. UU., Encontró que la intimidación fue un factor en la mayoría de los "incidentes de violencia escolar selectiva" en las últimas dos décadas y media del siglo XX. La victimización también se relaciona significativamente con la ideación suicida, el aislamiento social, la ansiedad y la depresión, la baja autoestima, los problemas de salud física y la disminución del rendimiento académico y el apego escolar. Muchos de estos efectos pueden durar hasta la edad adulta.
Sin embargo, las víctimas no son las únicas que sufren acoso escolar. Para muchos resultados, las víctimas de intimidación a menudo obtienen los peores resultados en una variedad de medidas, pero los agresores puros también experimentan dificultades. Corren un mayor riesgo de problemas de salud mental posteriores y es probable que encuentren dificultades para mantener relaciones positivas cuando sean adultos. Más significativamente, los acosadores tienen muchas más probabilidades de ser condenados por delitos y encarcelados como adultos jóvenes.
Sin embargo, algunos jóvenes utilizan el acoso escolar como una forma de ganar estatus social entre sus compañeros. Estos adolescentes pueden ser más estratégicos en la forma en que eligen sus objetivos y también es probable que se encuentren entre los estudiantes más populares en la escuela. Para al menos algunos de ellos, la intimidación y el acoso mejoran efectivamente su estatus e influencia entre los compañeros de clase al ganarse la admiración de sus compañeros o derribar a sus rivales sociales. Sin embargo, en términos generales, la intimidación es más eficaz para dañar a las víctimas que para ayudar a los agresores.
