Muñeca , juguete infantil modelado en forma humana o animal. Quizás sea el juguete más antiguo.
No se han encontrado muñecos en tumbas prehistóricas, probablemente porque estaban hechos de materiales perecederos como madera y piel o tela, pero se ha recuperado un fragmento de un muñeco de alabastro babilónico con brazos móviles. En algunas tumbas egipcias se han encontrado muñecas que datan de 3000-2000 aC, talladas en piezas planas de madera, pintadas geométricamente, con el pelo largo y suelto hecho de hilos de arcilla o cuentas de madera.
Algunas muñecas antiguas pueden haber tenido un significado religioso, y algunas autoridades a menudo argumentan que la muñeca religiosa precedió al juguete. En la antigua Grecia y Roma, las niñas casaderas consagraban sus muñecas desechadas a diosas. Las muñecas fueron enterradas en tumbas de niños en Egipto, Grecia y Roma y en las primeras catacumbas cristianas. Se han encontrado muñecos de trapo o de peluche antiguos, así como muñecos de ganchillo de lana brillante y otros con cabezas de lana, vestidos con túnicas de lana de colores.
Ya en 1413 hubo Dochenmacher, o fabricantes de muñecas, en Nuremberg, Alemania, que, desde el siglo XVI hasta el XVIII, fue el principal fabricante de muñecas y juguetes. París fue otro de los primeros productores en masa de muñecas, principalmente muñecas de moda. Las casas de muñecas también fueron populares en Europa desde el siglo XVI.
Las cabezas de muñecas estaban hechas de madera, terracota, alabastro y cera, la última técnica perfeccionada en Inglaterra por Augusta Montanari y su hijo Richard ( c.1850-1887), quien popularizó las muñecas infantiles. Alrededor de 1820, las cabezas de muñecas de porcelana vidriada (Dresde) y las cabezas de bisque (cerámica) sin vidriar se hicieron populares. Una muñeca bisque francesa fabricada por la familia Jumeau en la década de 1860 tenía un cuello giratorio; el cuerpo estaba hecho de madera o alambre cubierto de cabrito o de cabrito relleno con serrín, un tipo de manufactura que siguió siendo común hasta que fue reemplazado por plásticos moldeados en el siglo XX. En el siglo XIX se introdujeron articulaciones, ojos móviles, muñecos con voces y muñecos andantes, al igual que los libros de muñecos de papel y los muñecos de goma india o gutapercha. El período comprendido entre 1860 y 1890 fue la edad de oro de las muñecas bisque parisinas elaboradamente vestidas y de los "modelos de sombrerería" más pequeños.
Las muñecas americanas más antiguas pueden ser las que se encuentran en tumbas incas y aztecas, como las que se encuentran cerca de las pirámides de Teotihuacán. Las muñecas coloniales seguían en su mayoría modelos europeos. Entre las muñecas indias americanas, la muñeca kachina de los indios Pueblo es digna de mención.
En Japón, las muñecas son más figuras de festivales que juguetes. En el festival de las niñas que se celebra en marzo, se exhiben muñecas que representan al emperador, la emperatriz y su corte; niñas de 7 a 17 años visitan las colecciones de las demás y se ofrecen refrigerios: primero, a sus majestades, luego a los invitados, en un ritual de más de 900 años. Los niños japoneses también tienen un festival anual de muñecas, desde el 1 de mayo después de su nacimiento hasta que tienen unos 15 años. Se muestran muñecos guerreros, armas, estandartes y grupos de figuras legendarias para fomentar las virtudes caballerescas.
En la India, tanto hindúes como musulmanes regalaron muñecos elaboradamente vestidos a las niñas novias. En Siria, las niñas en edad casadera cuelgan muñecas en sus ventanas. En Sudáfrica, entre la gente de Mfengu, a cada niña adulta se le da una muñeca para que la guarde para su primer hijo; al nacer, la madre recibe una segunda muñeca para que la guarde el segundo hijo.
En el siglo XX, las muñecas más populares incluyeron el oso de peluche (1903); la muñeca Kewpie (1903); Bye-lo Baby, que cerró los ojos mientras dormía (1922); las muñecas Dydee y Wetsy Betsy (1937); la muñeca Barbie (1959); Cabbage Patch Kids (1983); y la Colección American Girls (1986).
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen, Gerente de Correcciones.
