María Celeste

Mary Celeste , antes Amazon , bergantín estadounidense que fue encontrado abandonado el 5 de diciembre de 1872, a unas 400 millas náuticas (740 km) de las Azores, Portugal. El destino de las 10 personas a bordo sigue siendo un misterio.

El barco fue construido en 1861 en Spencer's Island, Nueva Escocia, Canadá, y recibió el nombre de Amazon . Después de su lanzamiento el 18 de mayo de 1861, se encontró con una serie de contratiempos. Durante el viaje inaugural, su capitán contrajo neumonía y murió más tarde, y el barco resultó dañado en varias ocasiones, sobre todo en octubre de 1867, cuando encalló en Cow Bay, isla del Cabo Bretón. Al año siguiente, el Amazonas se vendió al estadounidense Richard W. Haines, quien lo rebautizó como Mary Celeste . El barco experimentó cambios estructurales significativos durante los siguientes años y finalmente se vendió a un grupo que llegó a incluir al Capitán Benjamin Spooner Briggs.

El 7 de noviembre de 1872, el Mary Celeste zarpó de la ciudad de Nueva York, con más de 1.700 barriles de alcohol con destino a Génova, Italia. A bordo iban 10 personas, incluido el capitán Briggs, su esposa y su hija de dos años. Durante las siguientes dos semanas, el barco se enfrentó a un clima severo. Según la última entrada del registro, con fecha del 25 de noviembre, el Mary Celeste estaba a unas 6 millas náuticas (11 km) de las Azores. Diez días después, el buque fue descubierto por el bergantín británico Dei Gratia . La tripulación de ese barco abordó el Mary Celestey la descubrió desierta. Aunque había más de 3 pies (1 metro) de agua en la bodega, una cantidad que no habría causado pánico, el barco estaba en condiciones de navegar. Para aumentar el misterio, estaba el hecho de que la carga y las pertenencias personales estaban prácticamente intactas, aunque faltaba una lancha. Parecía que el barco había sido abandonado rápidamente. Los tripulantes del Dei Gratia navegaron en el Mary Celeste hasta Gibraltar, a unas 800 millas (1.482 km) de distancia. Allí, las autoridades británicas llevaron a cabo una investigación, que finalmente no encontró evidencia de juego sucio.

El misterio llamó la atención, pero se hizo famoso en 1884, cuando Arthur Conan Doyle publicó “J. Declaración de Habakuk Jephson ”, una historia corta sobre un sobreviviente de un barco fantasma llamado Marie Celeste . En su relato, un ex esclavo que buscaba venganza mató a los pasajeros. Si bien eso era pura ficción, se presentaron muchas teorías para explicar lo que sucedió. La mayoría, sin embargo, parecía poco probable. No hubo signos de violencia o cargamento perdido, lo que puso en duda las acusaciones de motín, asesinato y piratería. Además, no había pruebas que respaldaran la afirmación de que una explosión provocada por vapores de alcohol provocó el abandono del barco.

Un escenario más probable es que el capitán Briggs creyera erróneamente que su barco estaba absorbiendo demasiada agua y estaba a punto de hundirse. Esta teoría fue apoyada por el hecho de que la sonda, utilizada para determinar la cantidad de agua en la bodega, fue descubierta en cubierta, lo que sugiere que se había utilizado justo antes de que el barco fuera abandonado. Además, una de las bombas del barco mostraba signos de avería; fue desmontado. Una lectura incorrecta de la sonda y una bomba ineficaz podrían haber llevado al capitán Briggs a creer que el barco se estaba hundiendo y ordenar su abandono. Entonces pudo haber ocurrido un percance en el bote, causando que todos murieran.

A pesar de ser visto como desafortunado, el Mary Celeste permaneció en servicio y pasó por varios propietarios antes de ser adquirido por el Capitán GC Parker. En 1885 lo navegó deliberadamente hasta un arrecife cerca de Haití como parte de un plan para defraudar a una compañía de seguros. Cuando el barco no se hundió, las autoridades descubrieron su plan. El Mary Celeste , sin embargo, sufrió daños irreparables y se dejó en el arrecife, donde se deterioró.

Amy Tikkanen