Hīnayāna , (sánscrito: "vehículo menor") las escuelas más ortodoxas y conservadoras del budismo; el nombre Hīnayāna fue aplicado a estas escuelas por los seguidores de la tradición budista Mahāyāna en la antigua India. El nombre reflejaba la evaluación de los Mahāyānists de su propia tradición como un método superior, superando a los demás en universalidad y compasión; pero las escuelas conservadoras no aceptaron el nombre como referencia a una tradición común.
En cierto sentido, todas las llamadas 18 escuelas del budismo antiguo son hinayānistas, en el sentido de que son anteriores al surgimiento de las ideas Mahāyāna como una doctrina separada. Los defensores modernos de la antigua tradición Hīnayāna son los Theravādins (seguidores del Camino de los Ancianos), que son solo una de las 18 escuelas antiguas. Ver Theravāda.
