Ijtihād , (árabe: "esfuerzo") en la ley islámica, la interpretación independiente u original de problemas no cubiertos con precisión por el Corán, Hadith (tradiciones relativas a la vida y las declaraciones del Profeta Muhammad) e ijmāʿ (consenso académico). En la comunidad musulmana primitiva, todo jurista debidamente calificado tenía derecho a ejercer ese pensamiento original, principalmente en la forma de raʾy (juicio personal) y qiyās (razonamiento analógico), y los que lo hacían se denominaban mujtahid s. Pero con la cristalización de las escuelas jurídicas ( madhabs) bajo los ʿAbbāsids (reinados 750-1258), los juristas de la rama mayoritaria sunita del Islam llegaron a asociarse con una u otra de las escuelas de derecho y formularon su pensamiento legal dentro del marco de los principios interpretativos de su escuela y en el contexto de su precedente doctrinal. Con el tiempo, las calificaciones de los individuos para ejercer el ijtihād se organizaron en niveles, que iban desde el mujtahid absoluto , que no estaba sujeto a precedentes y era libre para desarrollar sus propios principios interpretativos, hasta el muqallid absoluto ("seguidor", "laico"), que estaba obligado a seguir sin cuestionar a los juristas autorizados.
En el siglo XVI, los juristas sunitas habían llegado a la conclusión de que el ijtihād ya no era una opción en ningún caso legal que no fuera realmente nuevo. Pero desde el siglo XIX, los reformadores han utilizado el llamado a un ijtihād renovado como un grito de guerra para hacer campaña por reformas legales y criticar las escuelas de derecho.
Existe una comprensión ampliamente similar de ijtihād y su antítesis taqlīd (conformidad incondicional con el precedente y la tradición) en el shīismo contemporáneo, aunque los chiitas generalmente consideran que ijtihād es un proceso continuo. Los laicos deben seguir a un practicante vivo de ijtihād que esté certificado como mujtahid mediante el estudio en un seminario.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Noah Tesch, editor asociado.
