Idioma cherokee

Idioma Cherokee , nombre Cherokee Tsalagi Gawonihisdi , idioma indio norteamericano, miembro de la familia Iroquoian, hablado por la gente Cherokee (Tsalagi) que originalmente habitaba Virginia, Virginia Occidental, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Kentucky y Tennessee. Cherokee fue una de las primeras lenguas indígenas americanas en tener un sistema de escritura diseñado para él: un silabario, llamado así porque cada uno de los símbolos gráficos representa una sílaba.

Silabario cherokee

Sequoyah (también llamado George Guess o George Gist), el indio medio Cherokee que desarrolló el silabario Cherokee de 1809 a 1821, comenzó por intentar idear un alfabeto logográfico (un símbolo gráfico por palabra), aunque finalmente resultó ser demasiado pesado. A continuación, decidió crear caracteres para cada sílaba. Esto lo hizo, produciendo un sistema escrito a mano con poca inspiración del inglés. Al final, su silabario incluyó 86 símbolos.

portada del Cherokee Phoenix

El Cherokee Phoenix ( Tsalagi Tsulehisanvhi ), el primer periódico oficial de la nación Cherokee, apareció el 21 de febrero de 1828. Impreso con inglés y cherokee uno al lado del otro, fue el primer periódico indígena norteamericano que se publicó en una lengua indígena, como así como el primer periódico bilingüe norteamericano. Cuando Cherokee Nation compró por primera vez una imprenta, algunos de los caracteres escritos de Sequoyah fueron reemplazados por análogos del alfabeto romano (latino) o se crearon a partir de letras romanas modificadas con fines de claridad, diseño y estética. Esa adaptación modificada del guión original eventualmente reemplazó al original, y se convirtió en el sistema de escritura principal utilizado por los hablantes nativos de Cherokee.

Ese sistema de escritura fue adoptado por los cherokees que fueron a Oklahoma en el transcurso de la década de 1830 y se utilizó en documentos oficiales y periódicos allí. Aunque su uso público disminuyó gradualmente durante los siguientes 100 años, siguió apareciendo en correspondencia privada, versiones de la Biblia y descripciones de la medicina india.

La asimilación pronto se convirtió en la política del gobierno de los Estados Unidos. El uso público de la lengua cherokee —y, de hecho, cualquier lengua indígena— fue desalentado hasta el punto del castigo físico en los internados indios administrados por el gobierno, con el resultado de una rápida disminución de hablantes nativos. Sin embargo, a partir de finales del siglo XX, una variedad de programas de revitalización del idioma estuvo disponible en las tres entidades tribales Cherokee soberanas reconocidas federalmente, así como en línea.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen, Gerente de Correcciones.