Golden Thirteen , grupo de afroamericanos que en 1944 se convirtió en el primer grupo de militares negros en completar el entrenamiento de oficiales para la Marina de los Estados Unidos. En 1977, los miembros del grupo organizaron la primera de varias reuniones, algunas de las cuales fueron muy publicitadas e incluso promovidas por reclutadores de la marina. El grupo se hizo conocido como los Trece Dorados en honor a haber comenzado el proceso de integración racial de la marina, que en el momento de su servicio puede haber sido la rama más segregada y ligada a la tradición de las fuerzas armadas estadounidenses.
Guerra de preguntas a lo largo de la historia: ¿realidad o ficción? La penicilina no estuvo ampliamente disponible hasta la Guerra del Golfo Pérsico.Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el reclutamiento militar trajo a decenas de miles de reclutas negros a la marina, los altos comandantes blancos y los funcionarios gubernamentales se preocuparon por la falta de oficiales negros que los dirigieran. En 1943, el secretario de la marina acordó comisionar oficiales negros, y se eligieron 16 candidatos de las filas para someterse a un entrenamiento acelerado de oficiales en la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos en Illinois. La mayoría, pero no todos, de los 16 habían estado en la universidad y algunos tenían títulos superiores; la mayoría de ellos también habían sido atletas, y todos tenían registros de servicio ejemplares. De enero a marzo de 1944, pasaron por el entrenamiento de oficiales en instalaciones segregadas en Great Lakes bajo la tutela de oficiales blancos. Todos aprobaron el curso, pero solo 13 recibieron encargos, 12 como alférez y 1 como suboficial.(Las razones del rechazo de los tres últimos nunca fueron dadas. Algunos han especulado que la Marina, acostumbrada a una cierta tasa de fracaso entre los candidatos a oficiales, no quería que se considerara que el grupo negro se desempeñaba mejor que los blancos).
Los graduados recibieron asignaciones que encajaban dentro del sistema segregado de la marina, por ejemplo, entrenar a reclutas negros, supervisar unidades logísticas totalmente negras o comandar pequeñas embarcaciones como remolcadores de puerto, patrulleras o engrasadores tripulados en su mayoría por marineros negros. Sólo uno hizo de la marina su carrera después de que terminó la guerra; el resto pasó a una serie de carreras civiles, incluida la educación, los negocios, el trabajo social y el derecho. En sus últimos años fueron frecuentes invitados de honor en las reuniones del creciente número de oficiales negros comisionados de la marina. Las historias orales tomadas de ocho miembros sobrevivientes y tres oficiales blancos asociados con ellos se transcriben en Paul Stillwell (ed.), The Golden Thirteen: Recollections of the First Black Naval Officer (1993).
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Adam Augustyn, editor en jefe, contenido de referencia.
