Sesgos , prácticas, guiones o procedimientos institucionalizados que funcionan para dar ventaja de manera sistemática a ciertos grupos o agendas sobre otros. El sesgo institucionalizado está integrado en el tejido de las instituciones.
Aunque el concepto de sesgo institucionalizado ha sido discutido por académicos desde al menos la década de 1960, los tratamientos posteriores del concepto fueron típicamente consistentes con los principios teóricos del nuevo institucionalismo (también llamado neoinstitucionalismo) que surgió en la década de 1980. El institucionalismo es el proceso por el cual los procesos o estructuras sociales llegan a adquirir un estatus de reglas en el pensamiento y la acción social. El neoinstitucionalismo, en comparación, se preocupa por las formas en que las instituciones son influenciadas por sus entornos más amplios. Sostiene que los líderes de las organizaciones perciben presiones para incorporar las prácticas definidas por los conceptos imperantes de trabajo organizacional que se han institucionalizado en la sociedad.
La teoría institucional afirma que las estructuras grupales ganan legitimidad cuando se ajustan a las prácticas aceptadas, o instituciones sociales, de sus entornos. Por ejemplo, es comúnmente aceptado en los Estados Unidos que las organizaciones deben estructurarse con jerarquías formales, con algunas posiciones subordinadas a otras. Este tipo de estructura está institucionalizada. Muchas prácticas institucionalizadas son tan ampliamente compartidas, validadas externamente y colectivamente esperadas que se conviertan en el modelo natural a seguir.
Los sociólogos estadounidenses Paul DiMaggio y Walter W. Powell propusieron que a medida que los campos se vuelven cada vez más maduros, las organizaciones dentro de ellos se vuelven cada vez más homogéneas. Al tratar de ganar legitimidad, las organizaciones adoptan estructuras y prácticas institucionalizadas que se ajustan a los entornos normativos, como la estructuración con jerarquías formales. La teoría institucional propone que el cambio en las organizaciones está limitado por los campos organizacionales, y cuando ocurre el cambio es en la dirección de una mayor conformidad con las prácticas institucionalizadas.
Se cree que las organizaciones que se ajustan a las prácticas y estructuras aceptadas aumentan su capacidad para obtener recursos valiosos y mejoran sus perspectivas de supervivencia porque la conformidad produce legitimidad. Cuando las organizaciones se estructuran de formas institucionalmente ilegítimas, el resultado es un desempeño negativo y una legitimidad negativa.
Las leyes de Jim Crow son un ejemplo de una práctica institucionalizada. Las leyes exigieron un estatus separado pero igual para los estadounidenses negros en muchos estados del sur y fronterizos de los Estados Unidos durante gran parte del siglo XX. Las leyes estatales y locales requerían instalaciones separadas para blancos y negros, principalmente en educación y transporte. A medida que más estados y localidades adoptaron las leyes, la legitimidad de las leyes aumentó, lo que llevó a más y más personas a ver las leyes como aceptables. De hecho, un argumento clave en la teoría institucional es que las estructuras de muchas organizaciones reflejan los mitos de sus entornos institucionales en lugar de las demandas de sus objetivos o actividades laborales. Además, la conformidad con las reglas institucionalizadas a menudo entra en conflicto con las necesidades de eficiencia.
El sesgo institucionalizado da menos prioridad (o en algunos casos, no tiene prioridad) que otros enfoques de normas y valores. DiMaggio y Powell propusieron que, en lugar de normas y valores, los códigos y reglas dados por sentado constituyen la esencia de las instituciones. De esta manera, las instituciones dan forma al comportamiento de los individuos proporcionando guiones que se dan por sentados. Los individuos se ajustan a los guiones institucionalizados no por normas o valores, sino por costumbre. Por tanto, el sesgo institucionalizado puede existir en ausencia de normas que favorezcan a un grupo sobre otro.
Otra característica de los sesgos institucionalizados es que pueden generar ventajas (o desventajas) acumuladas para los grupos a lo largo del tiempo. Por ejemplo, los sesgos institucionalizados que limitan el acceso de algunos grupos a los servicios sociales limitarán a su vez el grado en que los miembros de esos grupos experimentan los beneficios que resultan de recibir tales servicios. Con el tiempo, los que recibieron los servicios pueden acumular los beneficios, mientras que los que han estado en desventaja seguirán siéndolo.
