XMM-Newton , satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA) que observa fuentes de rayos X celestes. Fue lanzado en 1999 y lleva el nombre del físico inglés Isaac Newton.
Examen Examen de astronomía y espacio ¿Aproximadamente cuántas millas hay en un año luz? XMM-Newton es uno de los satélites científicos más grandes de Europa. Tiene 10 metros (33 pies) de largo, sus paneles solares abarcan 16 metros (52 pies) y pesa 3,8 toneladas métricas. Fue lanzado el 10 de diciembre de 1999 desde Kourou, Guayana Francesa, por un vehículo de lanzamiento Ariane 5. El satélite orbita la Tierra cada 48 horas y se encuentra en una órbita excéntrica (perigeo de 7.000 km [4.000 millas] y apogeo de 114.000 km [71.000 millas]) que permite largas observaciones de objetos astronómicos.
XMM-Newton lleva tres telescopios de rayos X. Cada uno de estos telescopios contiene 58 espejos de níquel chapados en oro anidados (XMM significa X-ray Multi-Mirror) que enfocan los rayos X de alta energía a través de la técnica de incidencia rasante, en la que los rayos X se reflejan cuando golpean los espejos. en un ángulo muy pequeño. XMM-Newton tiene el área de recolección de luz más grande de todos los telescopios de rayos X: más de 120 metros cuadrados (1.300 pies cuadrados). Los espejos enfocan los rayos X a una de tres cámaras o uno de dos espectrómetros. XMM-Newton puede observar rayos X en el rango de energía de 0,1 a 12 keV (kiloelectrones voltios).
XMM-Newton estudia objetos como agujeros negros, cuásares y estrellas de neutrones. Descubrió una nueva clase de agujeros negros que tenían masas varios cientos de veces la del Sol. Determinó que las estrellas de neutrones probablemente estén compuestas de materia ordinaria y no de alguna forma exótica, como quarks y kaones extraños. XMM-Newton también descubrió un cúmulo de galaxias que era extremadamente masivo (unas 1.000 veces más masivo que la Vía Láctea) y extremadamente distante (a unos 7.700 millones de años luz de distancia); la evolución de tal grupo revela cómo ha evolucionado el propio universo. La misión de XMM-Newton está programada para durar hasta 2020.
Erik Gregersen
