Máscara mortuoria , un molde de cera o yeso tomado del rostro de un individuo muerto. Las máscaras mortuorias son retratos reales, aunque ocasionalmente se realizan cambios en los ojos de la máscara para que parezca que el sujeto está vivo. Desde la época del antiguo Egipto han servido de ayuda a los escultores de retratos, y durante los últimos siglos se han conservado como recuerdo de los muertos.
Desde el siglo XIII, las máscaras mortuorias han ayudado a los escultores de las efigies de las tumbas, pero en la Francia e Inglaterra medievales se usaron máscaras mortuorias reales para las efigies funerarias reales que yacían en estado. Sin embargo, solo existen ejemplos en inglés; los de Francia fueron destruidos durante la Revolución Francesa. La máscara de Enrique VII es probablemente la mejor que existe, y la de Eduardo III es el ejemplo europeo más antiguo; este último registra la distorsión facial debida a su golpe fatal. Otras máscaras conocidas son las de Isaac Newton, Ludwig van Beethoven y Napoleón Bonaparte.
A diferencia de las máscaras mortuorias, las máscaras de vida están hechas de moldes tomados de rostros vivos. Los rasgos de personas como Henry Clay y James Madison se han conservado en máscaras de vida.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kathleen Kuiper, editora principal.
