Calicó , tela de algodón tejida en liso o tabby, tejido e impreso con diseños simples en uno o más colores. El calicó se originó en Calicut, India, en el siglo XI, si no antes, y en los siglos XVII y XVIII los calicó eran un importante producto comercializado entre India y Europa.
En el siglo XII, Hemacandra, un escritor indio, menciona chhimpa, o estampados de percal, decorados con chhapanti, o un diseño de loto impreso. Los primeros fragmentos que sobrevivieron (siglo XV) no se han encontrado en la India sino en Fusṭāṭ, en las cercanías de El Cairo. Los ejemplos, teñidos con resistencia (en los que las partes de la tela que se dejan sin teñir están cubiertas con una sustancia que resiste el tinte) y con estampados en bloque, son de fabricación Gujarāti. En el período mogol, los principales centros de impresión en calicó estaban en Gujarāt, Rājasthān y en Burhānpur, en la región de Khāndesh de Madhya Pradesh. Ahmādābād, otro centro especializado en algodones impresos más baratos.
En el comercio de exportación, se utilizaron patrones agradables al gusto extranjero, pero para el consumo doméstico los diseños más simples, que consistían en flores pequeñas y piñas, pañales (por toda la superficie) y patrones geométricos, fueron los más populares. Algunas veces se usaba oropel para realzar la suntuosidad del material. Los calicó impresos se usaban generalmente para colgaduras y colchas, así como para vestidos en Inglaterra, pero en la India el material generalmente se usaba solo para prendas de vestir. Los saris, el artículo más común del vestido de la mujer india, casi siempre estaban impresos.
En el tejido de calicó, un juego de hilos de urdimbre se teje uno sobre y otro por debajo con un juego de hilos de trama. Las telas de calicó se tejen generalmente en estado gris , es decir, en el color natural de la fibra de algodón crudo.
Una cantidad considerable de calicó se blanquea, tiñe e imprime para todos los usos domésticos imaginables y para prendas de vestir. Generalmente, los calicó son de dos colores, uno para el suelo y otro para la figura o diseño. El color de fondo suele teñirse en pieza de algún color sólido y el diseño se imprime posteriormente en la tela mediante un cilindro giratorio en el que se ha estampado o recortado el diseño. Los tejidos calicó incluyen una infinita variedad de texturas y calidades según los distintos usos a los que están destinados, que van desde los bastante finos y transparentes hasta los de texturas más toscas y fuertes.
