Mead , también llamada metheglin , bebida alcohólica fermentada a partir de miel y agua; a veces se agrega levadura para acelerar la fermentación. Estrictamente hablando, el término metheglin (del galés meddyglyn , "médico", para los supuestos poderes medicinales de la bebida) se refiere únicamente al hidromiel especiado, elaborado con la adición de especias y hierbas como clavo, jengibre, romero, hisopo y tomillo; a menudo, sin embargo, los términos se intercambian. El hidromiel puede ser ligero o rico, dulce o seco, o incluso espumoso. En la Edad Media solía ser similar al vino espumoso de mesa. El hidromiel se elabora en la actualidad como un vino dulce o seco de bajo grado alcohólico.
Las bebidas alcohólicas hechas con miel eran comunes entre los antiguos de Escandinavia, Galia, Europa teutónica y Grecia y en la Edad Media, particularmente en los países del norte donde las vides no florecen; el hidromel de griegos y romanos probablemente era como el hidromiel que bebían los celtas y los anglosajones, aunque el mulsum romano , o mulse, no era hidromiel sino vino endulzado con miel. En la literatura celta y anglosajona, como los escritos de Taliesin y en Mabinogion y Beowulf , el hidromiel es la bebida de reyes y tanes. Miller de Chaucer bebía hidromiel, pero en el siglo XIV, cerveza y pimentón condimentados (un vino endulzado similar al mulsum) lo estaban superando en popularidad. Las reglas que el rey Howel el Grande estableció para hacer hidromiel en el siglo X son una prueba de que los galeses se interesaron mucho por el hidromiel. Preferían el hidromiel especiado, y fue desde principios del siglo XVI (cuando los Tudor trajeron elementos de la cultura galesa a Inglaterra) que la palabra metheglin se usó a menudo para el hidromiel simple y especiado. No obstante, el hidromiel, una vez la bebida alcohólica más común de Inglaterra, había perdido terreno frente a las ales y las cervezas (desde los primeros días de la agricultura medieval mejorada) y también ante los vinos (importados de Gascuña para los ricos, desde el siglo XII en adelante). Finalmente, cuando se empezó a importar azúcar de las Indias Occidentales en cantidad (desde el siglo XVII), hubo menos incentivos para criar abejas y la miel esencial se hizo más escasa.
