Chakma , también llamado Changma , Sakma o Sangma , la mayor de las poblaciones indígenas de Bangladesh, también se asentó en partes del noreste de India y en Myanmar (Birmania). Su idioma indo-ario tiene su propia escritura, pero el sistema de escritura Chakma ha dado paso, en su mayor parte, a la escritura bengalí.
Quiz Conozca Asia ¿Cuál de estos no limita con la India? Se desconoce la historia más antigua del pueblo Chakma. Algunos sugieren que emigraron del antiguo reino indio de Magadha (lo que ahora es el estado centro-occidental de Bihar) a Arakan (ahora parte de Myanmar) y luego a la región que los británicos designarían más tarde como Chittagong Hill Tracts. Comenzaron a cultivar bambú, arroz, algodón y verduras en las colinas de Chittagong, y la mayoría de los chakmas (unos 300.000) permanecieron allí hasta el siglo XXI. Viven muy cerca de tribus menos pobladas, como los marma (magh o mogh), tripura (tipra) y tenchungya (tanchangya).
Sin embargo, después de la partida de los británicos en 1947, las fortunas de Chakma cayeron rápidamente. Con la esperanza de convertirse en parte del nuevo estado independiente de la India, cuya mayoría de población hindú, el Chakma budista, era culturalmente similar, se sintieron angustiados al descubrir que su región había sido cedida en el último minuto a Pakistán, de mayoría musulmana. Para aumentar sus quejas, unas 54.000 acres (unas 21.850 hectáreas) de tierras cultivables de Chakma se inundaron y unas 100.000 personas fueron desplazadas cuando el río Karnaphuli fue represado (alrededor de 1957 a 1963) en Kaptai. Además, una vez que el país de Bangladesh se formó en 1971 a partir del estado paquistaní de Pakistán Oriental, el asentamiento de la región de Chittagong por un gran número de bengalíes fue oficialmente sancionado. Como resultado de uno u otro factor,decenas de miles de Chakmas emigraron a la India y se establecieron allí o fueron establecidos por el gobierno en los estados indios de Mizoram, Arunachal Pradesh y Tripura. La mayoría no obtuvo la ciudadanía allí.
Ahora distribuidos en tres países, los Chakmas luchan por mantener su cultura en el siglo XXI. Mantienen una organización de clanes única en la región de Chittagong. Aunque es cada vez más difícil con la reducción de sus tierras tradicionales, continúan cultivando; su uso una vez predominante de la agricultura migratoria ha dado paso principalmente a pequeñas granjas permanentes. Las mujeres Chakma tejen telas distintivas para complementar los ingresos familiares y proporcionar ropa.
Los chakmas practican el budismo Theravada teñido con aspectos de animismo e hinduismo. Se han conservado algunas tradiciones prebudistas, como sacrificar un cerdo cuando una novia llega a la aldea del novio, junto con la costumbre de comer cerdo.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kathleen Kuiper, editora principal.
