Mahdist , también llamado Ansar , o al-Anṣār , (en árabe: "Ayudante"), seguidor de al-Mahdī (Muḥammad Aḥmad ibn al-Sayyid ʿAbd Allāh) o de su sucesor o descendientes. Ansar es un término antiguo que se aplica a algunos de los compañeros del profeta Mahoma; fue revivido para los seguidores y descendientes de al-Mahdī, los sudaneses que a fines del siglo XIX se consideraban un nuevo profeta designado por Dios para restaurar el Islam.
Los mahdistas se destacaron durante las exitosas guerras sudanesas y el régimen teocrático comandado por al-Mahdī desde 1881 hasta su muerte en junio de 1885. Su discípulo ʿAbd Allāh le sucedió en el gobierno temporal. Pero, tras las victorias iniciales, sus fuerzas fueron cazadas gradualmente por los ejércitos anglo-egipcios y destruidas casi por completo en la batalla de Omdurman (2 de septiembre de 1898); él mismo murió en la batalla final de Umm Dibaykarat (24 de noviembre de 1899). El liderazgo del movimiento pasó luego al hijo de Mahdī, ʿAbd al-Raḥmān (m. 1959), quien, frente al gobierno anglo-egipcio, buscó convertir a los Ansar en una fuerza religiosa y política. En 1959 fue sucedido como imán de los Ansar por su hijo Siddiq (m. 1961), quien a su vez fue sucedido por un miembro de otra rama de la familia, Hadi ibn ʿAbd al-Raḥmān.Cuando este último murió luchando contra el gobierno revolucionario de izquierda de Sudán en 1970, la mayoría de los miembros de la familia Mahdī huyeron al exilio.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy McKenna, editora principal.
