Yakan , también deletreado yacan , grupo étnico que vive principalmente en la isla Basilan pero también en las islas Sacol, Malanipa y Tumalutab, todas en el extremo sur de la península de Zamboanga, en el sur de Filipinas. Grupos más pequeños de Yakan viven en otras partes de Filipinas, particularmente en la isla de Mindanao, así como en Sabah, Malasia Oriental. Los yakán hablan un idioma austronesio, escrito en árabe malayo o en alfabeto latino, relacionado con los del norte de Borneo. En Filipinas, se encuentran entre los pueblos musulmanes identificados colectivamente como Moro. A principios del siglo XXI, la población de Yakan ascendía a aproximadamente 100.000 en Filipinas y 12.000 en Malasia.
Quiz Conozca Asia ¿En qué río se encuentra la presa de las Tres Gargantas de China? A diferencia de sus vecinos marineros del suroeste, en los segmentos central y sur del archipiélago de Sulu, los Yakan son principalmente agricultores que viven en el interior. El arroz es su principal cultivo alimenticio, e históricamente fueron proveedores de arroz para los Tausug, Samal y otros pueblos costeros (o marítimos) de la región. La yuca (mandioca) y las batatas también son importantes. Los cultivos alimentarios adicionales incluyen maíz (maíz), berenjena, frijoles y otras verduras, así como frutas como papayas, bananas, mangos y piñas. Las palmas de coco se cultivan para la producción comercial de copra.
En su mayor parte, las casas de Yakan están dispersas por el campo en lugar de agruparse en aldeas. Están habitados por familias nucleares, que se unen para formar pequeñas unidades políticas, o parroquias, centradas en la mezquita local y encabezadas por el imán (líder musulmán) y un consejo. La membresía parroquial es totalmente voluntaria, no está vinculada de ninguna manera por parentesco. Las familias de Yakan tienen numerosos vínculos sociales y de parentesco más allá de su parroquia de origen.
Después de la independencia de Filipinas a mediados del siglo XX, muchos migrantes, en su mayoría cristianos, de otras partes del país fueron a los territorios de Yakan y adquirieron formalmente derechos sobre las tierras tradicionales de Yakan. Junto con las diferencias religiosas, los problemas de derechos sobre la tierra en última instancia alimentaron un grave conflicto dentro de la región. En consecuencia, muchos Yakan abandonaron la región para establecerse en otras partes de Filipinas y Malasia.
Aunque los Yakan son decididamente musulmanes, su práctica de la religión tiene un color único con la tradición local. Las mujeres y los hombres, por ejemplo, no están tan claramente separados, y los velos para las mujeres son poco comunes. Aparte del imán, a menudo se consulta a un chamán para curar enfermedades y se reconoce ampliamente la presencia de una miríada de espíritus. Se celebran fiestas musulmanas, pero otra serie de ritos y celebraciones sigue el ciclo agrícola local. Además, las bodas suelen celebrarse dos veces: una según la práctica musulmana y otra según la tradición de Yakan.
Las mujeres de Yakan son especialmente reconocidas por su habilidad para tejer. Sus telas coloridas, con patrones geométricos vibrantes y diseños inspirados en el entorno natural, han figurado durante mucho tiempo en los rituales locales. Más recientemente, se han producido para la venta en mercados costeros. La música Yakan está dominada en gran medida por la percusión. Se tocan dos tipos de xilófonos en los campos de arroz, si no para entretenimiento personal, entonces para asustar a las plagas o para entretener a la cosecha en maduración. La música del conjunto de tagunggu gong es popular en bodas y otras festividades. El instrumento principal del conjunto es el kwintang , una fila de "gongs de olla" suspendidos horizontalmente, similar al bonang del gamelan javanés de Indonesia. Tagunggu la música puede proporcionar acompañamiento para bailes solistas masculinos o femeninos y, de manera similar, los instrumentos pueden ser tocados por hombres o mujeres.
Virginia Gorlinski
