Comercialización , introducción de la competencia en el sector público en áreas previamente gobernadas por control público directo. En su uso más amplio, el término mercantilización se refiere al proceso de transformar una economía entera alejándose de un sistema económico planificado y hacia una mayor organización basada en el mercado. Este proceso podría incluir la liberalización de la actividad económica (por ejemplo, la eliminación de los controles de precios), la reducción de la regulación y la apertura del sistema para la asignación de recursos basada en el mercado. En términos más estrictos, la mercantilizaciónse refiere a cambios dentro del sector público donde se introducen incentivos y mecanismos de mercado dentro de organizaciones públicas o reguladas públicamente. La mercantilización en este sentido podría incluir reformas que introduzcan subcontratación o subcontratación de componentes de la provisión pública, vales para clientes, estimulando la competencia entre los proveedores de bienes y servicios por financiamiento público o creando incentivos para la responsabilidad empresarial en la entrega de bienes y servicios. La mercantilización, entonces, puede ocurrir en diversos grados, desde la liberalización de toda una economía o sector económico hasta la introducción de una competencia más limitada dentro de un sector donde el gobierno continúa controlando la entrada y salida y los precios. Lo que tienen en común estos diferentes enfoques es que cada uno, hasta cierto punto,cambios hacia la orientación de la producción y asignación de bienes y servicios a través de incentivos de mercado en lugar de comando y control directo o formas de organización en red.
Aunque la mercantilización es a menudo complementaria al movimiento hacia la privatización, es conceptualmente diferente. La privatización implica avanzar hacia una financiación más privada o la propiedad privada de bienes o servicios y puede ocurrir con o sin mayores incentivos para la competencia en el mercado. Del mismo modo, algunas formas de mercantilización pueden ocurrir sin un cambio de propiedad. Por ejemplo, varios gobiernos han introducido incentivos de mercado dentro del sector público, creando un "mercado interno" donde las organizaciones públicas compiten entre sí.
La razón fundamental que motiva la comercialización es que una mayor competencia dentro de un sector estimulará las ganancias de eficiencia. El trabajo sobre reformas a los servicios públicos o regulados sugiere que la amenaza de entrada de competidores puede ser suficiente para estimular ganancias de eficiencia significativas en los mercados de bienes y servicios, incluso sin la privatización directa de la propiedad. Esta lógica es fundamental para la mayoría de las teorías económicas que abogan por las ganancias asociadas con las organizaciones basadas en el mercado. De forma más restringida, esos argumentos se presentaron en la literatura sobre la reforma de la administración pública. En particular, los académicos de la nueva escuela de gestión pública argumentaron que la introducción de incentivos de competencia o de mercado en el sector público, en lugar de la provisión de monopolios públicos, estimula una mayor eficiencia, innovación y desempeño general.
El proceso de mercantilización plantea dos cuestiones políticas relacionadas. El primero implica la naturaleza cambiante de la responsabilidad pública. Algunos expertos han argumentado que el movimiento hacia la mercantilización en el sector público sustituye la rendición de cuentas “intensiva” por “extensiva”. Dicho de otra manera, la mercantilización se aleja de una rendición de cuentas de base amplia en múltiples frentes a múltiples actores y hacia una rendición de cuentas definida más estrechamente basada en transacciones de mercado. Lo que esto significa es que el gobierno y los proveedores de servicios avanzan hacia la responsabilidad de resultados particulares en la prestación del servicio en lugar de todos los aspectos del bien o servicio. Este movimiento plantea una segunda pregunta sobre cómo se puede introducir y mantener una rendición de cuentas más intensiva. La mercantilización puede requerir una extensión y un uso considerables del poder del gobierno.Avanzar hacia mayores fuerzas de mercado en la economía o en la prestación de servicios públicos a menudo implica una capacidad reguladora considerable para garantizar que se cumplan las reglas del mercado y puede implicar costos de transacción para definir los resultados y monitorear la actividad de los proveedores de servicios. La mercantilización, entonces, a menudo requiere una reestructuración de la gobernanza pública en lugar de reducirla.
Varios países han introducido importantes reformas de mercantilización, con efectos particularmente dramáticos en los países que abandonan las economías socialistas en el cambio de milenio. La reforma de estas economías no de mercado fue más pronunciada durante el período del llamado Big Bang a principios de la década de 1990 en los estados postsoviéticos. Estas reformas se alejaron rápidamente de la planificación económica a una economía basada en el mercado y, a menudo, combinaron la privatización generalizada de la economía estatal con un movimiento hacia la mercantilización en la liberalización de precios y la reducción de la regulación. Algunos comentaristas han argumentado que la mercantilización de las economías anteriormente socialistas se produjo con demasiada rapidez y se llevó a cabo de una manera demasiado fragmentada para apoyar las privatizaciones masivas que la acompañan, lo que condujo a bajos niveles de competencia real.
La mercantilización también ha sido una estrategia común en la reforma del sector público en las economías de mercado. Varios países comenzaron a comercializar los servicios públicos y otros servicios públicos a principios de la década de 1980. Por ejemplo, en el área de servicios públicos como la electricidad y las telecomunicaciones, algunos países como el Reino Unido avanzaron hacia la comercialización y la privatización de estos sectores, mientras que en Noruega y Suecia la comercialización se produjo principalmente en el sector público. En ambos casos, los mercados de la energía y las comunicaciones se abrieron a una mayor competencia y los proveedores establecidos se transformaron en entidades corporativas y se les dio la responsabilidad de responder a los incentivos del mercado. Aunque la mercantilización se ha utilizado menos ampliamente en los servicios sociales públicos como la salud, la educación y la asistencia social,varios países también han introducido elementos de mercado en estas áreas. Estas reformas incluyen, por ejemplo, la introducción de vales escolares en los sistemas de educación pública, la división comprador-proveedor en los sistemas de salud y la subcontratación de servicios de atención a las personas mayores.
