Batalla de Clontarf , (23 de abril de 1014), gran encuentro militar librado cerca del moderno suburbio de Clontarf en Dublín, entre un ejército irlandés dirigido por Brian Boru y una coalición del reino irlandés de Leinster, el reino hiberno-escandinavo de Dublín, y Vikingos de muy lejos como Orkney. La pérdida de vidas fue considerable —más que los encuentros contemporáneos promedio, con quizás varios miles de muertos— y el resultado no fue concluyente, pero generalmente se considera una victoria pírrica para el lado de Brian.
El poder de Brian había ido creciendo de manera constante desde la década de 980, hasta el punto en que su reino de Munster había alcanzado una prominencia sin precedentes en la política irlandesa, sometiendo o abrumando a todas las demás potencias importantes. Fue reconocido como rey de Irlanda durante la primera década del nuevo milenio, pero en 1013 su control flaqueaba, y una rebelión en el este de Irlanda culminó en la Batalla de Clontarf, en la que perdió la vida y las ambiciones de Munster. sufrió un serio revés. La batalla también fue un hito en el declive del poder vikingo en Irlanda, aunque no fue el momento decisivo que a veces se atribuye. Clontarf fue mitificado en décadas, y gradualmente fue visto, de manera simplista e inexacta, como un encuentro entre cristianos irlandeses y extranjeros paganos.y este encuadre titánico de la batalla ayudó a crear la visión popular y académica de Brian como el rey más grande de Irlanda.
El ascenso de Munster
La dinastía de Brian, Dál Cais, llegó al poder durante el siglo X; su hermano mayor, Mathgamain, fue el primero de su línea en ser reconocido como rey de Munster, pero fue asesinado en 976 y sucedido por Brian. Bajo el gobierno de Brian, Munster se volvió más agresivo militar y políticamente de lo que había sido hasta ahora, y sus campañas para dominar a los vecinos Leinster y Connacht lo llevaron a un conflicto con Máel Sechnaill mac Domnaill, rey de Tara, cuya base de poder se encontraba en el centro de Irlanda. En 997 Máel Sechnaill y Brian acordaron establecer esferas de influencia separadas (las mitades norte y sur de Irlanda respectivamente), pero el arreglo no duró, y Brian estableció su dominio sobre toda Irlanda durante la década siguiente;en 1006 tuvo más éxito que cualquier rey irlandés anterior a él y puede ser considerado el primer rey genuino de Irlanda. Su control siempre fue incierto y se aseguró solo a través de frecuentes demostraciones masivas de poderío militar que intimidaron a los oponentes y evitaron posibles rebeliones. No obstante, la rebelión estalló en 1013 entre sus antiguos subordinados en Dublín y Leinster, que culminó en la Batalla de Clontarf.
Los reinos de Dublín y Leinster
Los asaltantes paganos vikingos de Escandinavia establecieron una fortaleza en la orilla sur del río Liffey en el siglo IX, que finalmente formó el núcleo de la ciudad y el reino de Dublín (aproximadamente colindante con el condado moderno del mismo nombre). A fines del siglo X, ese reino era culturalmente híbrido (reflejado en el término académico Hiberno-Escandinavo), cada vez más cristiano (aunque los procesos y la escala de tiempo de conversión son oscuros) e integrado en los complejos mundos de la política irlandesa y el mar de Irlanda en general. asuntos. Dublín también se convirtió en uno de los centros comerciales más importantes del norte de Europa, con un considerable mercado internacional de esclavos; era el principal conducto de entrada de mercancías extranjeras en Irlanda. En consecuencia, los ambiciosos reyes irlandeses deseaban cada vez más controlar Dublín, en lugar de buscar su destrucción.
El Dublín hiberno-escandinavo se estableció en parte a partir de la tierra conquistada al reino de Leinster, pero a finales del siglo X los líderes de Leinster se aliaron con Dublín ante la agresión de Brian. Sufrieron una gran derrota en la batalla de Glen Máma en 999, después de lo cual Brian saqueó la ciudad de Dublín. A raíz de Glen Máma, demostró su autoridad al asentar la realeza de Dublín sobre su rey derrotado, Sitric Silkenbeard, y en pocos años elevó a Máel Mórda mac Murchada a la realeza de Leinster. Como era común en la Europa medieval, estas relaciones políticas fueron acompañadas (y en parte creadas) por lazos familiares. La clave de este nexo fue Gormlaith; ella era la ex esposa de Brian y madre de su hijo Donnchad, madre de Sitric por un rey anterior de Dublín, y hermana de Máel Mórda. Adicionalmente,una hija de Brian por otro matrimonio se convirtió en la esposa de Sitric. Durante casi una década después de que Brian confirmara la posición de Máel Mórda (1003), Dublin y Leinster permanecieron subordinados a sus deseos, tiempo durante el cual Brian alcanzó el apogeo de su poder.
