Incienso , también llamado olibanum , resina de goma aromática que contiene un aceite volátil que se usa en incienso y perfumes. El incienso fue valorado en la antigüedad en el culto y como medicina y sigue siendo una resina de incienso importante, particularmente en las iglesias católica romana y ortodoxa oriental. La resina también se utiliza en aromaterapia y productos para el cuidado de la piel y se valora en la medicina popular y oriental.
El incienso se obtiene de árboles del género Boswellia (familia Burseraceae), particularmente de las especies B. frereana, B. sacra, B. papyrifera y B. serrata, que se encuentran en Somalia, la región de Hadhramaut de Yemen, Omán y partes de India y Pakistán. Se hacen incisiones en los troncos de los árboles y el incienso exuda como un jugo parecido a la leche que se endurece al exponerse al aire. La resina generalmente se recolecta de árboles cultivados en África Oriental y partes de la Península Arábiga, aunque a veces se obtienen árboles silvestres. Varias especies de Boswellia , incluida B. papyrifera, están amenazados por la pérdida de hábitat, el pastoreo excesivo del ganado, las infestaciones de escarabajos y los regímenes de fuego alterados en sus áreas de distribución nativas.
Los antiguos egipcios usaban incienso en sus ritos religiosos. Constituyó parte del incienso judío del santuario y se menciona con frecuencia en el Pentateuco. En la tradición cristiana, el incienso fue uno de los tres obsequios que los Magos ofrecieron al niño Jesús. Plinio el Viejo describió las características del incienso de buena calidad y lo mencionó como un antídoto para el envenenamiento por cicuta. El médico iraní Avicenna lo recomendó para una amplia gama de dolencias corporales. En China y en otras partes del Este, se usó como remedio interno y externo.
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