Little League , organización internacional de béisbol para niños y adolescentes, comenzó en 1939 en Williamsport, Pennsylvania, por Carl E. Stotz y los hermanos Bert y George Bebble. La liga originalmente incluía a niños de 8 a 12 años. Las niñas han sido admitidas desde 1974. La Liga Pequeña ahora incluye una división senior para jugadores de 13 a 15 años y una división de Grandes Ligas para los de 16 a 18 años.
Quiz Baseball ¿A quién se le atribuye popularmente (e incorrectamente) el haber inventado el béisbol en 1839 en Cooperstown, Nueva York? Entre los equipos de la división junior, el juego se juega en un campo de dos tercios del tamaño de un diamante de béisbol profesional, y los juegos son de seis entradas en lugar de nueve. De los nueve miembros de un equipo, dos deben ser menores de 11 años, y no más de siete en la alineación regular pueden tener 12. Las ligas comprenden de 4 a 12 equipos que juegan una temporada de aproximadamente 15 juegos; los ganadores luego participan en los playoffs locales y regionales para calificar para la Serie Mundial, que se celebra anualmente en Williamsport. Los equipos de la Serie Mundial de países extranjeros fueron excluidos de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en 1975 debido a cuestiones de elegibilidad de los jugadores, pero fueron restaurados en 1976.
La pelota de las Pequeñas Ligas se expandió enormemente después de la Segunda Guerra Mundial; a principios del siglo XXI había más de 2,5 millones de jugadores en los Estados Unidos y unos 100 países más. En 1974 se establecieron los programas de softbol para juniors y seniors. En 1990, la liga inició un programa, conocido como la División Challenger, para niños con discapacidades físicas y mentales. La organización mantiene un museo en Williamsport.
Varias organizaciones similares a las ligas menores también han tenido éxito, incluida la liga Babe Ruth (originalmente la liga Little Bigger, 1952–53), para niños y niñas de 13 a 18 años. La liga Babe Ruth se fundó en 1952 en Trenton, Nueva Jersey, y se ha establecido en la mayoría de las secciones de los Estados Unidos y Canadá. Las reglas de juego y las dimensiones del cuadro son las del béisbol profesional. También se juega en estas condiciones la American Legion Baseball para adolescentes, fundada en 1925.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen, Gerente de Correcciones.
