Paiute , también deletreado Piute , auto-nombre Numa , cualquiera de los dos grupos indios norteamericanos distintos que hablan idiomas del grupo numico de la familia Uto-Azteca. Los paiute del sur, que hablan ute, en un momento ocuparon lo que ahora es el sur de Utah, el noroeste de Arizona, el sur de Nevada y el sureste de California, este último grupo se conoce como Chemehuevi. Aunque invadido y dirigido a las reservas por el gobierno de Estados Unidos en el siglo XIX, el sur de Paiute tenía comparativamente poca fricción con los colonos y el ejército de Estados Unidos; muchos encontraron formas de permanecer en sus tierras tradicionales, generalmente trabajando en ranchos o viviendo al margen de las nuevas ciudades.
El Paiute del Norte (llamado Paviotso en Nevada) está relacionado con el Mono de California. Al igual que otros indios de California y del suroeste, los paiute del norte han sido conocidos de manera despectiva como "cavadores" porque algunos de los alimentos silvestres que recolectaban requerían excavar. Ocuparon el centro-este de California, el oeste de Nevada y el este de Oregon. Un grupo relacionado, los Bannock, vivía con los Shoshone en el sur de Idaho, donde eran cazadores de bisontes. Después de 1840, una avalancha de buscadores y agricultores saqueó el escaso suministro de plantas alimenticias del árido ambiente, después de lo cual los paiute del norte adquirieron armas y caballos y luchó a intervalos con los intrusos hasta 1874, cuando el gobierno de los Estados Unidos se apropió de las últimas tierras paiute.
Los paiute del norte y del sur eran tradicionalmente culturas de caza y recolección que subsistían principalmente de semillas, piñones y caza menor, aunque muchos paiute del sur también plantaban pequeños huertos. Dado el clima cálido de la zona, optaron por vivir en refugios temporales de arbustos, vestían poca o ninguna ropa, excepto mantas de piel de conejo, e hicieron una variedad de canastas para recolectar y cocinar alimentos. Las familias estaban afiliadas a través de matrimonios mixtos, pero no había bandas formales u organizaciones territoriales, excepto en las áreas más fértiles como el valle del río Owens en California.
Las estimaciones de población a principios del siglo XXI indicaron aproximadamente 17.000 individuos de ascendencia Paiute.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Elizabeth Prine Pauls, editora asociada.
