El dulce más allá

The Sweet Hereafter , película dramática canadiense, estrenada en 1997, sobre un abogado (Ian Holm) que llega a un pequeño pueblo para fichar clientes para una demanda después de un accidente de autobús escolar. Ganó el Gran Premio del Jurado en el festival de cine de Cannes y recibió nominaciones al Oscar al mejor director (Atom Egoyan) y al mejor guión adaptado (Egoyan). The Sweet Hereafter fue nominada a 16 premios Genie y ganó ocho, incluyendo mejor película, director y actor (Holm). Es ampliamente considerada como una de las mejores películas canadienses jamás realizadas.

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Sinopsis

Basada en la novela de 1991 de Russell Banks, The Sweet Hereafter relata los eventos ficticios que precedieron y siguieron a un accidente de autobús escolar que mata a 14 niños en una pequeña ciudad en el interior de la Columbia Británica. La historia sigue a las familias cuyas vidas cambian irrevocablemente y a un abogado de la gran ciudad, Mitchell Stephens (Ian Holm), que espera inscribirlos en una demanda colectiva. En la consiguiente atmósfera de sospecha, culpa y duda, una adolescente sobreviviente llamada Nicole (Sarah Polley), que perdió el uso de sus piernas en el accidente, recupera su fuerza y dignidad y, al decir una mentira, reúne a la comunidad.

Producción

La novela de Banks se basó en un accidente de autobús en 1989 en Alton, Texas, que se cobró la vida de 21 niños y resultó en una serie de lucrativos asentamientos que fracturaron a la comunidad. Después de que Egoyan leyó el libro, un regalo de cumpleaños de su esposa, la actriz Arsinée Khanjian, se sintió decidido a adaptarlo, pero descubrió que la compañía estadounidense Fox Searchlight ya lo había optado. Conoció a Banks a través de una amiga en común, la autora Margaret Atwood, y le adquirió los derechos después de que Searchlight rechazara el guión que le habían encargado y expirara su opción.

The Sweet Hereafter fue el primer guión que Egoyan adaptó de otra fuente. Además de trasladar la acción de la novela del norte del estado de Nueva York al interior de la Columbia Británica, reordenó la estructura narrativa de una manera no lineal y agregó lecturas de El flautista de Hamelín como un dispositivo de encuadre. Donald Sutherland fue elegido originalmente como Mitchell Stevens, pero se retiró de la película 10 días antes de que comenzara el rodaje y fue reemplazado por Ian Holm. La adaptación de Egoyan se cuenta desde múltiples puntos de vista, y el elenco, que incluye a Bruce Greenwood, Tom McCamus, Maury Chaykin y Khanjian, es impecable. Sin embargo, es la actuación central de Holm como el abogado trágico y profundamente defectuoso lo que se destaca y mantiene unido al resto como un imán.

Recepción de la crítica

Los críticos recibieron a The Sweet Hereafter con elogios casi universales. La película generó una gran cantidad de boca a boca positiva en los Estados Unidos, que culminó con las dos nominaciones al Oscar de Egoyan, a pesar de recaudar menos de $ 4 millones en la taquilla norteamericana. También generó controversia y una gran cantidad de análisis crítico sobre su descripción de la relación incestuosa entre Nicole y su padre (Tom McCamus), que a muchos les pareció consensual.