Man o 'War , por nombre Big Red , (nacido en 1917), caballo de carreras estadounidense (pura sangre) a menudo considerado el más grande del siglo XX. En una breve carrera de solo dos temporadas (1919–20), ganó 20 de 21 carreras, estableció siete récords de velocidad en varias distancias y corrió con probabilidades tan cortas como 1–100. En 1920 ganó el Preakness Stakes y el Belmont Stakes, pero su dueño se negó a ejecutarlo en el Kentucky Derby, negándole a Man o 'War la oportunidad de ganar lo que más tarde se conocería como la Triple Corona estadounidense.
Cuestionario Todo sobre las carreras de caballos Cuestionario ¿Qué forma de carreras de caballos utiliza un "sulky"? Carrera de cría y carreras tempranas
Man o 'War nació el 29 de marzo de 1917 en la granja Nursery Stud cerca de Lexington, Kentucky. Su padre, Fair Play, fue considerado el mejor semental de la granja, y su madre, Mahubah, era hija de Rock Sand, ganadora de la Triple Corona británica de 1903. Había grandes esperanzas para el potro.
También hubo problemas tempranos; en particular, el potro fue especialmente difícil de romper. Sin embargo, después de lograrlo, mostró una velocidad tremenda, como nunca había visto ninguno de sus manejadores. Cuando tenía dos años en 1919, quemó todas las pistas de carreras en las que corrió, ganando 9 de las 10 carreras en las que comenzó. Su única derrota fue por el acertadamente llamado Upset en el Sanford Memorial en Saratoga. (La pérdida dio lugar a la creencia popular, pero equivocada, de que la derrota de Man o 'War fue tan monumental que marcó el comienzo del uso de la palabra malestar en referencia a sorprendentes victorias deportivas).
Entre su segundo y tercer año, el potro emergió como un gigante. Tenía el tamaño y la potencia de un velocista pero la conformación de un stayer (un caballo que sobresale en una larga distancia). En 1920 ganó las 11 carreras que comenzó, estableció siete récords de pista y terminó con ganancias de $ 166,140, convirtiéndose en el primer pura sangre norteamericano en superar los $ 200,000 en ganancias totales.
En los anales de la historia del pura sangre, ningún otro caballo ha sido comparado con los más grandes campeones de deportes en la medida en que el caballo que se conoció como Big Red lo fue por los periodistas deportivos. Como señaló Grantland Rice,
Man o 'War era algo diferente, algo extra, un competidor tan grande como Ty Cobb, Jack Dempsey, Tommy Hitchcock, Ben Hogan o cualquier otra persona ... siempre me pareció alguien que tenía un deseo furioso de ganar.
Un ejemplo clásico de esta determinación vino en el Lawrence Realization Stakes de 1920 en Nueva York, en el que todos los demás caballos de la competencia fueron raspados. Para evitar decepcionar a la multitud, Hoodwink fue enviado en el último minuto. El resultado de la carrera era una conclusión inevitable, pero el jinete de Man o 'War, Clarence Kummer, recibió instrucciones de detenerlo y ganar por un margen no demasiado grande. Era una tarea difícil para el caballo ferozmente competitivo, y al final de 1/4 de milla, Man o 'War estaba 20 cuerpos por delante. A pesar de que Kummer sostuvo su caballo, Man o 'War ganó por un modesto estimado de 100 longitudes, casi 1/8 de milla.
Sin embargo, Man o 'War no compitió en el Derby de Kentucky. Su dueño, Samuel Doyle Riddle, tenía una larga aversión a inscribir a cualquiera de sus caballos en la carrera clásica. Riddle detestaba las carreras en el "Oeste" (que para él incluía Churchill Downs), porque estaba lejos de los terrenos de la alta sociedad. Quizás su razón más convincente para saltarse el Derby fue que sintió que la carrera llegó demasiado temprano en el año, antes de que un pura sangre se desarrollara hasta su madurez completa. Todas estas razones evitaron que Man o 'War probablemente capturara la Triple Corona en 1920.
Sin embargo, dominó las otras dos carreras de la Triple Corona de ese año. Se mantuvo a raya a una última carga por Malestar para ganar el Preakness en 01:51 3/ 5 . Man o' War enfrentó sólo un retador, Donnacona, en el Belmont Stakes, y se escapó a una victoria 20 de longitud, estableciendo un récord mundial para una milla y tres estadios en el proceso (02:14 1/ 5 ).
A medida que avanzaba la temporada de carreras de 1920, se hizo evidente que el único caballo que podría robarle el trueno a Big Red era el campeón de la Triple Corona del año anterior, Sir Barton. Las actuaciones de los dos famosos caballos en varias carreras fueron casi idénticas, lo que avivó el clamor del público por una carrera de partidos entre ellos.
La "carrera del siglo"
Los dueños de los caballos cedieron a la presión y aceptaron la reunión. El evento, considerado en ese momento la "carrera del siglo", determinaría el mejor caballo de América del Norte, ya que presentaba lo mejor de los Estados Unidos (Man o 'War) frente a lo mejor de Canadá (el propietario de Sir Barton era John Kenneth Leveson Ross, ex comandante de un destructor de la Royal Canadian Navy durante la Primera Guerra Mundial). Los términos de la carrera fueron simples. Solo los dos potros correrían y en condiciones de peso para la edad, el Sir Barton de cuatro años llevaría 126 libras (57 kg) y el Man o 'War de tres años de 120 libras (54 kg). La distancia de la carrera sería de 1 1/4 millas y se correría el 12 de octubre de 1920 en Kenilworth Park en Windsor, Ontario.
Man o 'War comenzó la carrera como el gran favorito con probabilidades de 5 a 100, con Sir Barton como el perdedor en 550 a 100. Sir Barton, en la barandilla, fue más dócil que Man o 'War y rompió primero con la bandera. Su posición interior le dio una ventaja temporal mientras se movían hacia el tramo para el primer barrido más allá de las gradas. Sin embargo, la ventaja duró poco, ya que Man o 'War se puso al día rápidamente y siguió adelante para quedarse después de haber recorrido solo 60 yardas. Man o 'War ganó por siete cuerpos y se llevó a casa la bolsa de $ 75,000, el premio más rico ofrecido para una carrera en América del Norte hasta ese momento.
Ultimos años
Habiendo terminado sus días en las carreras con la derrota de Sir Barton, Man o 'War se retiró como semental. Sin embargo, volvió a ser noticia cuando su hijo War Admiral capturó la Triple Corona en 1937 y cuando Seabiscuit, nieto de Man o 'War, se convirtió en uno de los mayores activistas y ganadores de dinero del territorio en 1935-1940. (Una carrera entre War Admiral y Seabiscuit en 1938 se convertiría en la segunda “carrera del siglo”). Man o 'War murió en 1947 y fue incluido en el Salón de la Fama del Museo Nacional de Carreras en 1957.
