Búsqueda de rentas , competencia por transferencias de riqueza protegidas políticamente.
El escenario típico de búsqueda de rentas incluye una renta económica, o "premio", y un conjunto de actores que crean, capturan y financian el premio. El gobierno crea el premio estableciendo, por ejemplo, un subsidio público, una licencia de importación o un monopolio protegido por barreras legales de entrada. Los grupos de interés luchan por influir en el gobierno y así hacerse con el premio, un concurso que puede incluir cabildeo, campañas de relaciones públicas y sobornos a funcionarios gubernamentales. Los segmentos desorganizados del público completan el cuadro de la búsqueda de rentas, ya que son los actores de los que se extraen los recursos para financiar el premio, a través de impuestos o precios monopolísticos más altos.
La investigación económica sobre la búsqueda de rentas se ha centrado tanto en sus causas como en sus consecuencias.
Causas de la búsqueda de rentas
Los análisis de las causas de la búsqueda de rentas tradicionalmente han clasificado las decisiones políticas en función de sus costos y beneficios relativos para los ganadores (actores que capturan o se benefician del premio) y los perdedores (actores que financian el premio). Es más probable que los gobiernos creen premios políticos e induzcan la búsqueda de rentas cuando dichos premios implican (1) grandes beneficios para un pequeño grupo de interés bien organizado y (2) pequeños costos para un gran número de consumidores o contribuyentes en el público no organizado. En tal caso, para cada consumidor o contribuyente, los costos de organizar un grupo de interés para eliminar el premio superarían los beneficios de eliminar el premio. Por el contrario, la creación de premios es menos probable cuando los posibles perdedores están bien organizados y deben soportar un alto costo individual.mientras que los posibles ganadores carecen de organización y deben compartir ampliamente los beneficios del premio.
Debido a que la creación de premios depende de la configuración política de los ganadores y los perdedores, los niveles de búsqueda de rentas varían correspondientemente entre los ámbitos de las políticas y los países. Otra idea es que la decisión de establecer el premio político, no solo la competencia por él, es una actividad de búsqueda de rentas, lo que incluye a los políticos como buscadores de rentas.
Consecuencias de la búsqueda de rentas
La búsqueda de rentas suele producir importantes problemas sociales, incluida la disminución de la producción económica. El trabajo pionero de los economistas ha demostrado que, al inducir a los grupos de interés a luchar por premios, la creación de rentas económicas provoca una disipación de recursos que es potencialmente más grave que el derroche asociado a la propia renta. Los grupos que luchan por el premio invierten tiempo y dinero en la transferencia de riqueza más que en la creación de riqueza.
Las implicaciones políticas de esa investigación son claras. La reasignación de recursos de la búsqueda de rentas a las actividades productivas debería resultar en una mayor producción económica, que en teoría beneficiaría al menos a algunas personas sin dañar a nadie. Dicho análisis proporciona una justificación teórica para las reformas favorables al mercado, como las que se implementaron en países ricos y pobres en los años ochenta y noventa. Sin embargo, las reformas a favor del mercado en Europa del Este y América Latina han demostrado que el proceso de privatización y liberalización comercial puede generar una avalancha de actividades de búsqueda de rentas entre los grupos anteriormente protegidos que se apresuran a controlar las posiciones abandonadas por el estado.
