Comercio de productos básicos , el comercio internacional de bienes primarios. Dichos bienes son materias primas o parcialmente refinadas cuyo valor refleja principalmente los costos de encontrarlas, recolectarlas o cosecharlas; se comercializan para su transformación o incorporación a bienes finales. Los ejemplos incluyen petróleo crudo, algodón, caucho, granos y metales y otros minerales.
Los productos manufacturados, como maquinaria y ropa, por otro lado, comprenden productos cuyo valor refleja en gran medida el costo de los procesos de fabricación. Estos procesos de fabricación contribuyen relativamente poco al valor de los productos primarios, que se procesan poco antes de ser comercializados.
Productos básicos y mercados de productos básicos son términos que se utilizan como sinónimos de bienes primarios y los mercados de dichos bienes.
Mercados de materias primas
El comercio de bienes primarios puede tomar la forma de un intercambio normal de bienes por dinero como en cualquier transacción diaria (técnicamente denominado comercio en "reales"), o puede realizarse mediante contratos de futuros. Un contrato de futuros es un acuerdo para entregar o recibir una cierta cantidad de un producto básico a un precio acordado en un momento determinado en el futuro. El comercio de valores reales ha disminuido considerablemente y en muchos casos (como los mercados de Liverpool de algodón y cereales) incluso se ha detenido.
Operación del mercado
La mayor parte del comercio de productos básicos se encuentra en contratos para entrega futura. El propósito de la negociación de futuros es asegurarse contra el riesgo de cambios de precios (cobertura) o obtener ganancias especulando sobre la tendencia de los precios. Si un especulador cree que los precios subirán, compra un contrato de futuros y lo vende cuando lo desea (por ejemplo, en una fecha de entrega más lejana). El especulador gana (si los precios han subido) o pierde (si han bajado), y la diferencia se debe al cambio de precio.
“Cobertura” significa la compensación de compromisos en el mercado en valores reales mediante contratos de futuros. Un productor que compra un producto básico a precios al contado (actuales) pero que normalmente no lo revende hasta tres meses después puede asegurarse contra una caída de los precios vendiendo futuros: si los precios bajan, pierde en sus inventarios pero puede comprar a un precio más bajo; si los precios suben, gana en sus inventarios pero pierde en sus ventas de futuros. Dado que los movimientos de precios en el mercado actual y el mercado de futuros están estrechamente relacionados, la pérdida (o ganancia) en las transacciones reales normalmente se compensará con una ganancia (o pérdida) comparable en el mercado de futuros.
El funcionamiento de los mercados de futuros requiere productos de grados de calidad uniforme para que las transacciones puedan tener lugar sin que el comprador tenga que inspeccionar los productos por sí mismo. Esto explica por qué no existe un mercado de futuros, por ejemplo, en el tabaco, que varía demasiado en calidad. También se necesita un suministro constante y sin fluctuaciones; esto se conoce técnicamente como “baja elasticidad de oferta”, lo que significa que la cantidad de un producto básico que los productores suministran al mercado no se ve muy afectada por el precio al que pueden vender el producto. Si la oferta pudiera ajustarse con relativa rapidez a los cambios en la demanda, la especulación se volvería demasiado difícil y arriesgada porque los precios excepcionalmente altos o bajos, de los cuales los especuladores pueden beneficiarse, se eliminan tan pronto como se ajusta la oferta.El control monopolista de la oferta y la demanda también es desfavorable para el funcionamiento de un mercado de futuros porque el precio está sujeto en gran medida al control del monopolista y, por lo tanto, es poco probable que fluctúe lo suficiente como para brindar al especulador la oportunidad de obtener ganancias. Por ejemplo, no hay mercado de diamantes, porque solo hay una cooperativa de comercialización. En 1966, el mercado londinense de goma laca dejó de funcionar después de que el gobierno indio aplicara el control de los precios de los exportadores en la fuente.En 1966, el mercado londinense de goma laca dejó de funcionar después de que el gobierno indio aplicara el control de los precios de los exportadores en la fuente.En 1966, el mercado londinense de goma laca dejó de funcionar después de que el gobierno indio aplicara el control de los precios de los exportadores en la fuente.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Londres era el centro del comercio internacional de productos primarios, pero la ciudad de Nueva York se ha vuelto al menos igual de importante. Es en estas dos ciudades donde se determinan los precios internacionales de muchos productos primarios. Aunque Nueva York a menudo tiene el mercado más grande, muchos productores prefieren el mercado de Londres debido a las grandes fluctuaciones en la demanda local en los Estados Unidos que influyen en los precios del mercado de Nueva York. En algunos casos, los acuerdos internacionales sobre productos básicos han reducido la importancia de ciertos mercados de productos básicos.
Hay mercados tanto en Nueva York como en Londres para numerosos productos primarios, que incluyen algodón, cobre, cacao, azúcar, caucho, café, lana y tops de lana, estaño, plata y trigo. El té, la lana y las pieles se subastan en Londres, pero en el caso de muchos otros productos básicos, las subastas han sido reemplazadas por las ventas privadas. En Londres, el mercado de los metales es mucho más un mercado “al contado” o de entrega que otros mercados de futuros. Muchos países tienen sus propios mercados: Australia para la lana, Sri Lanka e India para el té y Malasia para el caucho y el estaño.
