Kongo , también llamado Bakongo , grupo de pueblos de habla bantú relacionados a través del idioma y la cultura y que viven a lo largo de la costa atlántica de África desde Pointe-Noire, Congo (Brazzaville), en el norte, hasta Luanda, Angola, en el sur. En el este, su territorio está limitado por el río Kwango y en el noreste por Malebo (Stanley) Pool, en el río Congo. El Kongo, por tanto, vive en Congo (Brazzaville), Congo (Kinshasa) y Angola, y ascendía a unos 10,220,000 a fines del siglo XX. Su idioma es parte de la rama Benue-Congo de los idiomas Níger-Congo.
Los Kongo cultivan mandioca, plátanos, maíz (maíz), batatas, maní (maní), frijoles y taro. Los cultivos comerciales son café, cacao, urena, banano y aceite de palma. Algunos grupos todavía practican la pesca y la caza, pero muchos Kongo viven y trabajan o comercian en las ciudades.
La descendencia se calcula a través de la línea femenina, y el parentesco se organiza además a través de linajes. La principal característica de la organización social es la fragmentación: casi todos los pueblos son independientes de sus vecinos y casi nada queda del antiguo reino de Kongo. La religión Kongo se centra en los cultos a los antepasados y al espíritu, que también desempeñan un papel en la organización social y política. Una fuerte tradición de profetismo y mesianismo entre el Kongo dio lugar en el siglo XX a movimientos político-religiosos nativistas.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Virginia Gorlinski, editora asociada.
