Lenguas mayas , familia de lenguas indígenas que se hablan en el sur de México, Guatemala y Belice; Las lenguas mayas también se hablaban anteriormente en el oeste de Honduras y el oeste de El Salvador. Ver también lenguas indias mesoamericanas.
La rama huasteca, compuesta por las lenguas huasteca y chicomucelteca (extintas), fue la primera en escindirse del árbol genealógico maya. Luego yucateco, al que pertenecen los mayas yucatecos, lacandones, itzáj y mopan, separados del resto. Luego, la gran rama de maya (a veces llamada Core Mayan) se diversificó en Greater Tzeltalan (Ch'olan-Tzeltalan), Greater Q'anjob'alan y Eastern Mayan (K'ichean-Mamean). El subgrupo Gran Tzeltalan se dividió en dos ramas, Ch'olan y Tzeltalan. Las lenguas ch'olan son chontal, ch'ol, ch'ortí y choltí (extinto). Tzeltalan tiene tzeltal y tzotzil. Greater Q'anjob'alan también tiene dos ramas, Q'anjob'alan y Chujean. Los idiomas Q'anjob'alan son Mocho '(Motocintlec) y Tuzantec en una subrama y Q'anjob'al, Akateko y Jakalteko en la otra subrama. Chujean está compuesto por Chuj y Tojolabal.El subgrupo Maya Oriental también tiene dos ramas, K'ichean y Mamean. Los idiomas K'ichean son K'iche ', Kaqchikel, Tz'utujil, Sakapulteko, Sipakapeño, Poqomam, Poqomchi', Uspanteko y Q'eqchi '. Las lenguas mameas son Mam, Teco (Tektiteko), Awakateko e Ixil.
Desde por lo menos 300-200 a. C. hasta finales del siglo XVII, los mayas tenían un complejo sistema de escritura jeroglífica que no fue descifrado hasta mediados del siglo XX. El desciframiento ha cambiado radicalmente el conocimiento de la civilización maya. Cabe señalar también que los principales portadores de la civilización maya clásica fueron los hablantes de ch'olan, y que por esa razón esos idiomas tuvieron una influencia considerable en otros idiomas mayas y en vecinos no mayas.
