Compañía autorizada , tipo de corporación que evolucionó a principios de la era moderna en Europa. Gozaba de ciertos derechos y privilegios y estaba obligado por ciertas obligaciones, en virtud de una carta especial otorgada por la autoridad soberana del estado, dicha carta definiendo y limitando esos derechos, privilegios y obligaciones y las localidades en las que debían ejercerse. . El estatuto generalmente confiere un monopolio comercial a la empresa en un área geográfica específica o para un tipo específico de artículo comercial.
Las primeras empresas fletadas inglesas fueron Merchant Adventurers ( qv ) y Merchant Staplers. Estas primeras empresas eran empresas reguladas, que derivaban los principios de su organización de los gremios de comerciantes medievales. La empresa regulada era una corporación de comerciantes, cada uno de los cuales comerciaba por cuenta propia pero estaba sujeto a un conjunto rígido de reglas comunes que regulaban sus operaciones dentro de límites estrechos.
Durante la segunda mitad del siglo XVI, se produjo un gran aumento en el número y las actividades de las empresas autorizadas, cuando los gobiernos inglés, francés y holandés estaban listos para ayudar al comercio y fomentar la exploración en el extranjero. También se produjeron cambios en la organización de las empresas autorizadas. La empresa regulada, que había sido muy conveniente para comerciar con países donde las condiciones eran estables, no era tan adecuada para incursionar en tierras más remotas, donde los riesgos, comerciales y políticos, eran mayores. Para cumplir con los requisitos de las nuevas condiciones comerciales, se desarrolló la organización por acciones, en la que el capital fue proporcionado por accionistas que luego participaron en las ganancias de la empresa conjunta. En algunos casos, las empresas alternaron entre una forma y otra. En todas las cartas,se insertaron disposiciones para asegurar el "buen gobierno" de la empresa.
En Inglaterra, dos de las primeras y más importantes empresas comerciales en el extranjero fueron la Compañía Muscovy ( qv;1555) y la Compañía de Turquía (1583). Tuvieron importantes efectos en las relaciones internacionales, pues mantuvieron la influencia inglesa y pagaron los gastos de los embajadores enviados a esos países. Otras compañías inglesas se establecieron en este período para negocios comerciales similares: la Compañía Española (1577, regulada); la Eastland Company, para el comercio con el Báltico (1579, regulada); y la Compañía Francesa (1611, regulada). La primera compañía para el comercio africano se fundó en 1585, y a otras se les otorgaron cartas en 1588, 1618 y 1631. Pero fueron las compañías autorizadas que se formaron durante este período para comerciar con las Indias y el Nuevo Mundo las que tenían la mayor amplitud. -alcanzar la influencia. La Compañía de las Indias Orientales ( qv) se estableció en 1600 como una sociedad anónima con un monopolio del comercio hacia y desde las Indias Orientales. Sus logros políticos forman gran parte de la historia del Imperio Británico, y su poder económico fue enorme, contribuyendo sustancialmente a la riqueza nacional y provocando que la empresa fuera el centro de la mayoría de las controversias económicas del siglo XVII.
En América del Norte, las empresas constituidas en Inglaterra tenían un propósito colonizador y comercial. Aunque la Compañía de la Bahía de Hudson ( qv ) se dedicaba casi en su totalidad al comercio, la mayoría de las empresas, como la Compañía de Londres, la Compañía Plymouth y la Compañía de la Bahía de Massachusetts, participaron directamente en el asentamiento de colonos. En otros lugares, se siguieron formando empresas inglesas autorizadas para el desarrollo de nuevos intercambios comerciales, por ejemplo, la efímera Canary Company en 1665, la Royal African Company en 1672 y la South Sea Company en 1711. Hubo una frenética especulación sobre las acciones de la South Sea Company, lo que resultó en un grave revés para la empresa por acciones. La Bubble Act de 1720 fue diseñada para hacer mucho más difícil obtener una carta.
En Francia y los Países Bajos, los gobiernos también habían utilizado empresas autorizadas para fines similares. En Francia, entre 1599 y 1789, aparecieron más de 70 empresas de este tipo. Bajo JB Colbert se fundó la Compañía Francesa de las Indias Orientales (1664), y el comercio colonial e indio quedó en manos de empresas autorizadas en las que el propio rey tenía grandes intereses económicos. Las empresas francesas, sin embargo, fueron destruidas en gran parte por el "plan de Mississippi" de John Law, en el que empresas comerciales como Senegal y las empresas francesas de las Indias Orientales se incorporaron en un plan para hacerse cargo de la deuda pública. La crisis financiera de 1720 destruyó la confianza del público y, aunque existió una nueva Compañía de Indias hasta 1769, la compañía constituida estaba prácticamente muerta.En los Países Bajos, las empresas holandesas de las Indias Orientales y las Indias Occidentales fueron la base de la supremacía comercial y marítima de los holandeses en el siglo XVII. El éxito de las empresas de las Indias Orientales provocó la fundación de la Compañía de Ostende, mediante la cual el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI trató sin éxito de adquirir el comercio de Inglaterra y los Países Bajos.
El desarrollo de la sociedad o corporación de responsabilidad limitada moderna bajo sucesivas leyes de sociedades llevó a una disminución en la importancia de las sociedades autorizadas. Sin embargo, todavía existen algunos de los más antiguos, incluida la Compañía de la Bahía de Hudson.
