K'iche ' , antes deletreado Quiché, también llamado K'iche' Maya , pueblo maya que vive en las tierras altas del medio oeste de Guatemala. Los k'iche 'tuvieron una civilización avanzada en la época precolombina, con un alto nivel de organización política y social. Los restos arqueológicos muestran grandes núcleos de población y una compleja estructura de clases. Los registros escritos de la historia y la mitología k'iche 'se conservan en el Popol Vuh y en varios otros documentos y crónicas coloniales, escritos en el idioma k'iche' poco después de la conquista por los españoles en 1524.
El k'iche 'moderno cuenta con aproximadamente un millón de hablantes, y el idioma k'iche' es uno de los grupos lingüísticos mayas más grandes, aunque ningún sentido de unidad étnica deriva de su lengua común, que está estrechamente relacionada con la del vecino Tz. 'utujil y Kaqchikel. De hecho, la cultura K'iche 'es esencialmente la misma que la de los Tz'utujil y Kaqchikel, así como la de otros pueblos del norte. Los k'iche 'y sus vecinos son agricultores que practican el cultivo a mano de maíz (maíz), frijoles y calabazas que es característico de la América Central. También plantan cultivos comerciales como fresas y melocotones. En general, cada familia mantiene las casas en su propia tierra. El tejido y la alfarería son oficios muy practicados y la ropa suele ser tradicional.
La gente se identifica con su comunidad ( municipio ), orientada alrededor de una aldea central, que en esta región a menudo no tiene habitantes permanentes. Los funcionarios de la aldea se eligen anualmente. Nominalmente católicos romanos, los k'iche 'están organizados en cofradías de aldea , sociedades religiosas que mantienen la iglesia y organizan fiestas para los santos patrones locales. Sin embargo, las creencias indígenas están muy extendidas y los rituales no cristianos se practican ampliamente. Los santos, la Virgen María y el Diablo a menudo se identifican con divinidades mayas.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kathleen Kuiper, editora principal.
