Judenräte , (alemán: consejos judíos) consejos judíos establecidos en la Polonia ocupada por los alemanes y Europa oriental durante la Segunda Guerra Mundial para implementar las políticas alemanas y mantener el orden en los guetos a los que los nazis confinaron a la población judía del país. Reinhard Heydrich, jefe de la Gestapo de la Alemania nazi, estableció el Judenräte (singular: Judenrat) por decreto el 21 de septiembre de 1939, tres semanas después de la invasión alemana de Polonia. Ningún aspecto del comportamiento judío durante el Holocausto fue más controvertido que la conducta del Judenräte.
Quiz Viaje alrededor del mundo ¿Dónde está la Alhambra? El Judenräte estaba compuesto por hasta 24 hombres judíos, elegidos entre "las personalidades autorizadas restantes y los rabinos". Cuando los Judenräte se establecieron por primera vez, los judíos no conocían las intenciones últimas de los alemanes hacia ellos ni, según la mayoría de los eruditos, eran todavía claras las intenciones de los alemanes. Los líderes judíos asumieron que su responsabilidad era satisfacer las necesidades de los judíos, quienes asumieron que permanecerían en el gueto indefinidamente. El Judenräte se convirtió en una autoridad municipal que proporcionaba saneamiento, educación, comercio y alimentos para su comunidad cada vez más atribulada. Con escasos recursos a su disposición, lucharon por satisfacer las necesidades básicas de los hambrientos residentes del gueto y por hacer la vida más soportable. Sus opresores alemanes proporcionaron la base de su poder. Al principio sin darse cuenta del destino de su gente,con el tiempo comprendieron su papel en el mantenimiento de comunidades destinadas a la aniquilación.
El Judenräte se basó en formas de impuestos para apoyar sus actividades. Se establecieron fuerzas policiales judías para hacer cumplir los decretos de Judenräte y proporcionar orden en el gueto. El Judenräte individual utilizó diferentes modelos de gobernanza. En Varsovia, el más grande de los guetos, el capitalismo del laissez-faire fue la regla bajo el presidente del Judenrat, Adam Czerniaków. La empresa privada continuó durante el mayor tiempo posible. En Łódź, bajo la presidencia de Mordecai Chaim Rumkowski, la autoridad estaba más centralizada. El comercio, el comercio y todos los servicios municipales, incluida la distribución de alimentos y vivienda, estaban estrictamente controlados.
El nivel y el tenor de la interacción entre la Judenräte y los alemanes diferían de gueto a gueto, líder a líder y reunión a reunión. Algunas reuniones con funcionarios nazis fueron corteses e incluso podrían parecer amistosas, otras fueron duras y amenazantes. Generalmente, los alemanes exigían a los Judenräte, quienes, a cambio, mendigarían suministros y ayuda en nombre de sus poblaciones atribuladas.
Entre los residentes del gueto, el Judenräte a menudo provocó ira. Muchos vieron su papel en hacer cumplir los decretos y condiciones alemanes como indistinguible del papel de los alemanes que los habían ordenado. Esta ira creció cuando las condiciones en los guetos se deterioraron bajo una intensificada campaña alemana de privaciones.
Quizás la prueba decisiva del coraje y el carácter de los líderes del Judenrat se produjo cuando los alemanes ordenaron que se elaboraran listas en las que se indicaran los que debían estar protegidos por permisos de trabajo y los que debían ser deportados a campos de concentración. Los miembros de Judenrat sabían que la deportación significaba una muerte casi segura. Por lo tanto, si bien el Judenräte utilizó tácticas como el soborno, el aplazamiento, la molestia y el apaciguamiento para obtener permisos de trabajo para tantos residentes como fuera posible, solo se disponía de un número específico de permisos de trabajo y se requerían decisiones. Esto se volvió especialmente desgarrador cuando se trataba de niños y ancianos, que eran incapaces de trabajar.
En Łódź, Rumkowski cooperó con las deportaciones. Argumentó: “Debo cortar las extremidades para salvar el cuerpo. Debo llevarme a los niños porque si no, se llevarán a otros también. La parte que se puede salvar es mucho más grande que la parte que se debe regalar ”. Los líderes de Judenrat tomaron decisiones similares en Vilna (ahora Vilnius, Lituania) y Sosnowiec.
En Varsovia, Czerniaków se suicidó en lugar de participar en la deportación de niños y la liquidación de todo el gueto. “Me han pedido que mate a los niños con mis propias manos”, dijo desesperado. Para algunos judíos, el suicidio de Czerniaków fue un acto de integridad. Otros lo vieron como un signo de debilidad y condenaron su incapacidad para llamar a la resistencia.
Los líderes que se negaron abiertamente a cooperar para llevar a su propia gente a los campos de concentración pronto pagaron con sus vidas. El Dr. Joseph Parnas, primer líder Judenrat de Lwów (ahora Lviv, Ucrania), rechazó una orden de deportar a miles de judíos y fue fusilado, al igual que varios otros líderes Judenrat. Megalif, el líder del Judenrat en Nieśvież (ahora Nesvizh, Bielorrusia), marchó hacia su muerte en lugar de participar en la deportación.
Cuando los alemanes ordenaron la liquidación final del gueto, no se podía pretender que muchos judíos pudieran salvarse. La resistencia judía en varios guetos comenzó a tomar el control. Mientras que algunos líderes de Judenrat, como el Dr. Elchanan Elkes de Kovno (ahora Kaunas, Lituania) y su contraparte en Minsk (ahora en Bielorrusia), Eliyahu Mushkin, cooperaron con la clandestinidad y la resistencia, la mayoría de los líderes de Judenrat consideraron la resistencia como una amenaza para sus esfuerzos por mantener el orden y sustentar los guetos. Como consecuencia, los líderes de Judenrat y la policía judía fueron a menudo los primeros en ser asesinados por la resistencia judía, incluso antes de la batalla directa con los alemanes.
Al final de la guerra, prácticamente todos los líderes de Judenrat, independientemente de su nivel de acomodación con los alemanes, estaban muertos. Rumkowski, quien quizás hizo todo lo posible por cooperar con los alemanes para salvar “el cuerpo” de su gueto, corrió la misma suerte que ese cuerpo: la muerte en un campo de exterminio.
En su libro Eichmann en Jerusalén (1963), Hannah Arendt revivió la controversia sobre el papel del Judenräte al dar a entender que su complicidad en realidad aumentó el número de muertos del Holocausto. Ella escribió: "La verdad es que si el pueblo judío hubiera estado realmente desorganizado y sin líderes, habría habido caos y mucha miseria, pero el número total de víctimas difícilmente habría sido de entre cuatro y medio y seis millones de personas". Su trabajo desencadenó una tormenta de controversias, pero también provocó investigaciones que arrojaron una comprensión más sutil de la tarea imposible que estos líderes enfrentaron al enfrentar el poder abrumador y el compromiso ferviente y disciplinado de los nazis para aniquilar al pueblo judío.
