Capilla Palatina , German Pfalzkapelle, también llamada Palace Chapel , capilla privada asociada a una residencia, especialmente de un emperador. Muchos de los primeros emperadores cristianos construyeron iglesias privadas en sus palacios, a menudo más de uno, como se describe en fuentes literarias del período bizantino. Tales estructuras en Constantinopla (ahora Estambul, Tur.) Inspiraron la impresionante Capilla Palatina del siglo XII (Cappella Palatina) del rey siciliano Roger II en Palermo, Sicilia, que combina características de la arquitectura normanda e islámica.
La capilla imperial de Carlomagno, que ahora forma el componente central de la catedral en Aquisgrán, Alemania, es el ejemplo más conocido de una capilla palatina. Considerada una obra maestra de la arquitectura carolingia debido a su núcleo de intrincado diseño, la catedral de Aquisgrán también exhibe elementos notables del estilo gótico. La catedral fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.
Construida en el sitio de una antigua casa de culto más pequeña que data de los años 780 y 790, la Capilla Palatina fue consagrada en 805 para servir como iglesia imperial. Fue diseñado por Odo de Metz, quien lo modeló a partir de la iglesia de estilo bizantino de San Vitale (consagrada 547) en Ravenna, Italia. En la capilla se exhiben los ejemplos sobrevivientes más importantes de la arquitectura carolingia. Su área central octogonal, abovedada (el octágono) está rodeada por un deambulatorio alto (de dos pisos) de 16 lados. Adyacente al octágono se encuentra el West Hall, con su antiguo atrio al aire libre. Destacan también el palco imperial de la planta superior y las escaleras de caracol que conducen a las torres gemelas. La cúpula que corona la cúpula de la capilla se eleva a una altura de 101,5 pies (30,9 metros). Durante siglos, la capilla tuvo el interior abovedado más alto del norte de Europa.
En 814, la Capilla Palatina se convirtió en el lugar de descanso final de Carlomagno, y el Santuario de Carlomagno (que incorpora sus restos) ahora se encuentra en el coro. Se cree que un trono de losa de mármol, que se utilizó para las coronaciones de 32 emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico en el período comprendido entre 936 y 1531, es carolingio. Desde mediados del siglo XIV hasta 1414, el coro de la capilla fue reconstruido en estilo gótico, con muros que incorporan miles de cristales. También durante el siglo XV, se agregaron varias capillas subsidiarias y un vestíbulo a la estructura principal, y el edificio ampliado fue designado Catedral de Aquisgrán.
Un programa de restauración a gran escala para la estructura, incluido el coro de la “casa de cristal” de casi 600 años de antigüedad, comenzó en 1995 en previsión del 1.200 aniversario de la consagración de la capilla de Carlomagno; Los trabajos de restauración exterior de la catedral se completaron en 2006.
