Sutra , (sánscrito: "hilo" o "cuerda") Pali sutta , en el hinduismo, una breve composición aforística; en el budismo, una exposición más extensa, la forma básica de las escrituras de las tradiciones Theravada (Camino de los Ancianos) y Mahayana (Vehículo Mayor). Los primeros filósofos indios no trabajaron con textos escritos y más tarde desdeñaron su uso; por lo tanto, se necesitaban trabajos explicativos de la mayor brevedad que pudieran memorizarse. Los primeros sutras fueron exposiciones de procedimientos rituales, pero su uso se extendió. Los sutras gramaticales del gramático sánscrito Panini (siglos VI-V aC) se convirtieron en muchos aspectos en un modelo para composiciones posteriores. Todos los sistemas de la filosofía india (excepto el Samkhya, que tenía su karikas, o versos doctrinales) tenían sus propios sutras, la mayoría de los cuales se conservaron por escrito a principios de la era común.
Lea más sobre este tema Hinduismo: Sutras, shastras y smritis Hacia el final del período védico, y más o menos simultáneamente con la producción de los principales Upanishads, concisos, técnicos, ... A diferencia de sus usos en la literatura hindú, el sutra budista (Pali: sutta ) denota un trabajo doctrinal, a veces de considerable extensión, en el que se propone y delibera un punto particular de la doctrina. La colección más importante de los sutras Theravada se encuentra en la sección Sutta Pitaka del canon Pali ( Tipitaka , o "Triple Canasta"), que contiene los discursos atribuidos al Buda histórico. En el budismo Mahayana, el nombre de sutra se aplica a los textos expositivos.
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