War Admiral (nacido en 1934), caballo de carreras estadounidense (pura sangre) que en 1937 se convirtió en el cuarto ganador de la Triple Corona estadounidense: el Derby de Kentucky, el Preakness Stakes y el Belmont Stakes. Su dramática carrera de 1938 contra Seabiscuit, el principal ganador de dinero de 1937 y uno de los favoritos de los fanáticos, capturó la imaginación de los estadounidenses durante la Gran Depresión.
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War Admiral nació en la Granja Lejana de Samuel Doyle Riddle cerca de Lexington, Kentucky, en 1934. Su madre fue Brushup, y su padre, Man o 'War, considerado el mayor caballo de carreras de principios del siglo XX. Al igual que sus predecesores ganadores de la Triple Corona, War Admiral también fue un tardío. Su breve temporada cuando tenía dos años fue prometedora: tres victorias en seis aperturas y nunca sin dinero. Al final del año, fue enviado a Maryland, primero a Glen Riddle Farm durante el invierno y luego al hipódromo Havre de Grace en la primavera de 1937. Ganó fácilmente su segunda carrera de ese año, la 1 1 / Estacas de Chesapeake de 16 millas.
Durante años, Riddle se había mostrado cauteloso al participar en cualquiera de sus caballos en el Derby de Kentucky. Su opinión era que la carrera, que se llevó a cabo lejos de los terrenos de la alta sociedad, era un intruso que intentaba romper la órbita de renombre de las pistas establecidas en el este de los Estados Unidos. También sintió que el Derby llegó demasiado temprano en el año, antes de que un pura sangre se hubiera desarrollado hasta su madurez completa. Estas razones habían impedido que su gran Hombre de Guerra entrara en el Derby y probablemente capturara la Triple Corona en 1920. Sin embargo, en 1937, Riddle decidió dejar que War Admiral hiciera una prueba en el Derby y lo envió a Churchill Downs a fines de abril para preparar.
1937 Triple Corona
El 8 de mayo, el Derby de Kentucky se llevó a cabo frente a aproximadamente 75.000 fanáticos, una de las mayores multitudes que aún no ha llenado Churchill Downs. Comenzó un campo de 20 caballos, con War Admiral corriendo con 8–5 probabilidades. La carrera se detuvo durante ocho minutos cuando War Admiral actuó, mostrando su aversión a la puerta de salida. Era un rasgo que no se pudo romper a lo largo de su carrera.
War Admiral salió disparado desde su posición número uno al principio, con el jockey Charley Kurtsinger en los grilletes, y estuvo al frente inmediatamente. Se quedó allí, cable a cable, y ganó por casi dos cuerpos. Salió de la carrera en excelente forma y fue enviado esa misma noche a Baltimore para prepararse para el Preakness el sábado siguiente.
La segunda etapa de la Triple Corona, el 15 de mayo, fue una carrera que se convirtió en un duelo entre War Admiral y Pompoon. La pista de Pimlico se destaca por sus curvas cerradas, y War Admiral se abrió en cada una de ellas. Cuando se acercaron a la última curva, con Pompoon a un tramo y medio atrás pero ganando terreno, War Admiral volvió a embestir y Pompoon se acercó a la barandilla y se puso en cabeza. El resultado estuvo en duda hasta el final, cuando War Admiral ganó por una nariz.
Faltaban tres semanas para el Belmont Stakes el 5 de junio, y tanto War Admiral como Pompoon quedaron excluidos de todas las demás carreras posteriores al Preakness. Una vez más, War Admiral fue el favorito, con probabilidades de 9 a 10, y una vez más tuvo problemas en el puesto, rompiendo y retrasando el inicio durante más de ocho minutos. Un par de caballos se abalanzaron sobre él, pero los manejó con facilidad y terminó las 1 1/2 millas completamente solo para convertirse en el cuarto campeón de la Triple Corona Americana. Su tiempo fue 1/5 de segundo más rápido que el récord de 1920 de Man o 'War e igualó el récord estadounidense de Handy Mandy en 1927 para la distancia. War Admiral fue recompensado por su destacada temporada al ser nombrado Caballo del Año en 1937.
Match Race con Seabiscuit
En el otoño del año de la Triple Corona de War Admiral, surgió la emoción entre los fanáticos ansiosos por una reunión entre War Admiral y Seabiscuit en el Washington Handicap en Laurel, Maryland, el 30 de octubre. Mientras que War Admiral había estado obteniendo una victoria tras otra en los tres Clásicos de un año, Seabiscuit había estado desafiando la norma de los pura sangre al llegar a lo suyo en su cuarto año y ganar carreras. El Washington Handicap se comercializó como la segunda "raza del siglo", siendo la primera la raza de Sir Barton en 1920 con el padre de War Admiral, Man o 'War.
Desafortunadamente, el clima no cooperó. La lluvia empezó a caer durante la semana de carrera, provocando que la pista estuviera pesada. Las malas condiciones interfirieron con los entrenamientos de Seabiscuit y el caballo fue retirado. Después de intensas negociaciones, se fijó otra fecha para la carrera del partido, para el Día de los Caídos en 1938, pero los problemas volvieron a interferir con la carrera: las piernas de Seabiscuit estaban doloridas e hinchadas, lo que provocó que la carrera se cancelara.
Después de otra ronda de negociaciones, se eligió el 1 de noviembre de 1938 como fecha de la carrera. La suya fue la séptima carrera del programa en el hipódromo de Pimlico en Baltimore, Maryland. War Admiral era uno de los favoritos 1-4; Las probabilidades de Seabiscuit eran de 22 a 10. War Admiral ganó el sorteo y la pole position.
Los dos pura sangre tenían estilos de carreras claramente diferentes. Al Almirante de Guerra le gustaba comenzar con un estallido de velocidad, mantenerlo hasta el final y eliminar temprano a su oposición. Seabiscuit, el más flemático de los dos, prefirió venir desde atrás, cargando en la recta final con una tremenda carrera, ganando con frecuencia carreras en la cuerda floja.
Dos salidas en falso mantuvieron nerviosos a los espectadores. War Admiral rompió temprano primero, seguido por Seabiscuit. Después de una exitosa tercera salida, el jinete de Seabiscuit lo azotó con fuerza en los flancos y salió disparado al frente con una gran explosión de velocidad mientras lo guiaban hasta la barandilla frente a War Admiral. Al pasar las gradas, Seabiscuit lideraba por un largo abierto. Fue un desarrollo inesperado que sorprendió a la multitud, que había llegado a esperar que War Admiral estuviera al frente en esta etapa de la carrera. Seabiscuit ganó por cuatro cuerpos, batiendo el récord de la pista por 1/5 de segundo.
Ultimos años
War Admiral corrió una vez más en 1938, en el Rhode Island Handicap, y una vez cuando tenía cinco años antes de retirarse como semental. Fue incluido en el Salón de la Fama del Museo Nacional de Carreras en 1958 y murió al año siguiente.
