Conflicto germano-herero de 1904-2007 , el conflicto entre el pueblo herero y las tropas coloniales alemanas en el África sudoccidental alemana en 1904 y los eventos subsiguientes de los siguientes años que resultaron en la muerte de aproximadamente el 75 por ciento de la población herero, considerada por la mayoría de los estudiosos a ser genocidio.
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Las áreas del África sudoccidental alemana (ahora Namibia) fueron colonizadas formalmente por Alemania entre 1884 y 1890. El territorio semiárido era más del doble de grande que Alemania, pero tenía sólo una fracción de la población, aproximadamente 250.000 personas. En contraste con las otras posesiones africanas de Alemania, ofrecía pocas promesas para las extracciones agrícolas o minerales a gran escala. En cambio, el suroeste de África se convirtió en la única colonia real de colonos de Alemania. En 1903, unos 3.000 alemanes se habían asentado en la colonia, principalmente en los terrenos altos centrales. El lanzamiento de esta nueva sociedad de colonos, aunque todavía pequeña, interrumpió el equilibrio socioeconómico del territorio y generó conflictos. Aparte de las preocupaciones anticoloniales generales, los puntos principales de fricción fueron el acceso a recursos escasos como la tierra, el agua y el ganado.El conflicto más grande involucró a la nación Herero, un pueblo principalmente pastoril que durante las décadas anteriores había adoptado varios rasgos de la modernidad, incluido el uso de caballos y armas.
Conflicto
La lucha comenzó el 12 de enero de 1904, en la pequeña ciudad de Okahandja, la sede del cacique herero bajo el líder supremo Samuel Maharero. Aún no está claro quién hizo los primeros disparos, pero al mediodía de ese día los combatientes herero habían sitiado el fuerte alemán. En las semanas siguientes, la lucha se extendió por los terrenos altos centrales. Buscando hacerse con el control de la situación, Maharero emitió reglas específicas de participación que excluían la violencia contra mujeres y niños. Sin embargo, 123 colonos y soldados murieron en estos ataques, incluidas al menos cuatro mujeres.
El mayor Theodor Leutwein, comandante militar y gobernador de la colonia, estuvo a cargo de la respuesta alemana. Dado que los herero estaban bien armados y, además, superaban significativamente en número a la guarnición colonial alemana, favoreció una solución negociada del conflicto. Sin embargo, fue rechazado por el Estado Mayor en Berlín que exigió una solución militar. El 13 de abril, las tropas de Leutwein se vieron obligadas a realizar una retirada embarazosa, y el gobernador fue relevado de su mando militar. En su lugar, el emperador alemán, Guillermo II, nombró teniente. El general Lothar von Trotha como nuevo comandante en jefe. Fue un veterano colonial de las guerras en el África Oriental Alemana y de la Rebelión de los Bóxers en China.
Von Trotha llegó el 11 de junio de 1904. En ese momento no había habido ningún combate importante durante dos meses. El Herero había huido a la remota meseta de Waterberg en el borde del Kalahari (desierto) para distanciarse de las tropas alemanas y las líneas de suministro, en un intento de evitar batallas adicionales y esperar con seguridad una posible negociación de paz o, si es necesario, ser bien posicionado para escapar a la tierra británica de Bechuana (ahora Botswana). Von Trotha usó esta pausa para rodear gradualmente al Herero. Mover sus tropas a la meseta de Waterberg fue una gran empresa, considerando que los mapas alemanes de esta área estaban incompletos y porque el agua tenía que ser transportada a través del terreno accidentado, junto con la artillería pesada que sería vital para un ataque exitoso. La estrategia expresada por el general fue "aniquilar a estas masas con un golpe simultáneo".
En la madrugada del 11 de agosto de 1904, von Trotha ordenó a sus 1.500 soldados que atacaran. Frente a unos 40.000 Herero, de los cuales sólo unos 5.000 llevaban armas, los alemanes dependían del elemento sorpresa, así como de su armamento moderno. La estrategia funcionó. Los continuos bombardeos de la artillería enviaron a los combatientes hereros a una ofensiva desesperada, esperada por las ametralladoras alemanas. A última hora de la tarde los Herero fueron derrotados. Sin embargo, un flanco alemán débil al sureste permitió a la mayoría de la nación herero escapar desesperadamente hacia el Kalahari. En este éxodo a la Bechuanalandia británica, muchos miles de hombres, mujeres y niños finalmente murieron de sed.
En los meses siguientes, von Trotha continuó persiguiendo a los Herero por el desierto. Aquellos que se rindieron o fueron capturados por los alemanes a menudo fueron ejecutados sumariamente. Sin embargo, a principios de octubre, von Trotha se vio obligado a abandonar la persecución debido al agotamiento y la falta de suministros.
Secuelas
Cuando von Trotha ya no pudo perseguir a los herero por el desierto, se establecieron patrullas a lo largo del perímetro del desierto para evitar que los herero regresaran a la colonia alemana. El esbozo de esta nueva política, que se anunció el 3 de octubre en el abrevadero de Ozombu Zovindimba, se denominó “orden de exterminio” ( Vernichtungsbefehl ). Decía, entre otras cosas:
Dentro de las fronteras alemanas, todo herero, ya sea que se encuentre armado o desarmado, con o sin ganado, será fusilado. No aceptaré más mujeres y niños.
La orden se mantuvo durante dos meses. El 9 de diciembre de 1904, el emperador la anuló, tras la presión sostenida del canciller del Reich, Bernhard von Bülow. En su lugar se introdujo una nueva política. Basados en el ejemplo británico en el sur de África de acorralar al enemigo, tanto civiles como combatientes, y confinarlos en campamentos ( ver Guerra de Sudáfrica), los alemanes introdujeron un sistema de recintos humanos denominado Konzentrationslager., una traducción directa del término inglés "campo de concentración". Estos campamentos se establecieron en las ciudades más grandes donde la necesidad de mano de obra era mayor. Durante los siguientes tres años, los prisioneros Herero, principalmente mujeres y niños, fueron alquilados a empresas locales o fueron obligados a trabajar en proyectos de infraestructura del gobierno. Las condiciones de trabajo eran tan severas que más de la mitad de todos los presos murieron durante el primer año.
En octubre de 1904, las comunidades nama del sur también se habían alzado contra el colonialismo alemán. Como los herero, los nama terminaron en campos de concentración. La gran mayoría fue enviada al campamento de Shark Island, frente a la costa de la ciudad portuaria de Lüderitz. Se estima que hasta el 80 por ciento de los prisioneros en Shark Island murieron allí.
En 1966, el historiador alemán Horst Drechsler argumentó por primera vez que la campaña alemana contra Herero y Nama equivalía a un genocidio. En total, alrededor del 75 por ciento de toda la población herero y alrededor del 50 por ciento de la población nama murieron durante la campaña. Esto lo convertiría en uno de los genocidios más efectivos de la historia.
