Los franceses no permitieron el desarrollo de banderas nacionales en sus colonias, por temor a que las banderas pudieran convertirse en símbolos en torno a los cuales los separatistas pudieran unirse. Por lo tanto, había pocas tradiciones de este tipo en el África francesa cuando se establecieron los gobiernos autónomos en 1958 (el año de la nueva constitución de Francia). Mientras que algunos países no adoptaron banderas durante más de un año, Gabón, uno de los territorios más progresistas, se decidió rápidamente por un diseño distintivo.
Quiz Destino África: ¿realidad o ficción? La nación africana de Botswana una vez se llamó Namibia.En lugar de las franjas verticales del tricolor francés, que fue adoptado con cambios apropiados en los colores por muchas antiguas colonias, Gabón eligió franjas horizontales. Sin embargo, estos no tenían el mismo ancho: la franja amarilla central era más estrecha que la franja verde en la parte superior de la bandera y la franja azul en la parte inferior. Gabón también se distingue de sus vecinos al rechazar el verde-amarillo-rojo panafricano y al tener como cantón el tricolor francés. Ninguna de las otras repúblicas autónomas expresó un vínculo similar con el país metropolitano, aunque Togo, como territorio en fideicomiso, tenía la Tricolor en su bandera antes de la independencia.
Poco antes de que Gabón proclamara su independencia de Francia, se modificó su bandera nacional, el 9 de agosto de 1960. Se abandonó la tricolor francesa y se ensanchó la franja amarilla central, simbólica del Ecuador, que atraviesa Gabón, para darle igualdad con el otras rayas. La franja verde simboliza la extensa área boscosa, que es uno de los recursos económicos más importantes del país. La franja azul es un recordatorio de la extensa costa a lo largo del Océano Atlántico Sur.
