Farsa

Hoax , una falsedad generalmente destinada a engañar y entretener. Un engaño es a menudo una parodia de algún suceso o una obra de teatro sobre temas que son de interés periodístico. Los engaños de los medios se encuentran entre los más comunes.

Historia temprana

Se pueden encontrar casos registrados de engaños desde al menos el siglo XVII, cuando la naturaleza de la dispersión de información y la recopilación de noticias hizo que la creación y diseminación de engaños sea relativamente fácil. En la mayoría de los casos, la información se presentó sin comentarios. Se dejó que los lectores determinaran la validez de lo que les parecía plausible basándose en la sabiduría convencional, las creencias religiosas o el descubrimiento científico. Sin embargo, gran parte de lo que se conocía científicamente se basaba en la especulación, no en la investigación científica. Como resultado, lo que podrían considerarse engaños basados ​​en la comprensión actual era simplemente la transmisión de información. Cuando Benjamin Franklin, por ejemplo, informó en la edición del 17 de octubre de 1745 de la Pennsylvania Gazetteque un medicamento elaborado con una sustancia llamada "piedras chinas" podría curar la rabia, el cáncer y una serie de otras dolencias, la verificación de la potencia del medicamento se basó en un testimonio personal. Sin embargo, una carta enviada a The Gazette la semana siguiente reveló que las piedras estaban hechas de astas de ciervo y no tenían ningún valor medicinal. Bromas similares pasaban regularmente como noticias o en la publicidad de medicamentos patentados hasta que la creación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos redujo muchos de ellos a principios del siglo XX.

El autor Jonathan Swift usó engaños para contar historias. Viajes a varias naciones remotas del mundo (1726), más comúnmente conocido como Los viajes de Gulliver , supuestamente es la historia real de los viajes de Lemuel Gulliver. En 1708, Swift predijo la muerte de un famoso astrólogo en un almanaque con el nombre ficticio de Isaac Bickerstaff. El día señalado, Swift imprimió una elegía bordeada de negro al astrónomo. Dos días después, publicó un panfleto ensalzando la predicción. Swift dijo más tarde que creó el engaño para desacreditar las predicciones astrológicas del hombre. El engaño de Swift estaba programado para coincidir con el Día de los Inocentes, y desde entonces, los medios y otros han creado regularmente engaños ficticios y no dañinos para ese día.

Edgar Allan Poe también empleó a menudo el engaño como herramienta para contar historias. Como editor del Southern Literary Messenger en Richmond, Virginia, publicó notablemente (1835) "La incomparable aventura de Hans Pfaall", en la que presentaba como relato de noticias la historia de un hombre que, según él, había volado en un globo aerostático a la Luna y permaneció allí durante cinco años.

Las historias de anomalías y rarezas humanas aparecieron regularmente en los siglos XVIII y XIX. En 1765 una historia sobre la posible existencia de gigantes arrasó Gran Bretaña y luego las colonias americanas. El relato, que apareció en el Maryland Gazette , hablaba de una tumba en Francia que contenía “un esqueleto humano entero, 25 pies y medio de largo, 10 pies de ancho sobre los hombros y cinco pies de profundidad desde el hueso del pecho hasta la espalda. "

El gran engaño de la luna, el gigante de Cardiff y PT Barnum

Las bases para crear engaños crecieron enormemente en la primera mitad del siglo XIX. En el siglo XVIII, solo existían dos sociedades científicas en los Estados Unidos. En la década de 1820, operaban docenas, 26 solo en la ciudad de Nueva York. Estas sociedades recurrieron a la prensa para anunciar sus descubrimientos. A mediados de la década de 1820, veinticuatro sociedades diferentes publicaron regularmente hallazgos en revistas, y varios de estos artículos también aparecieron en periódicos.

Sujeto a un tratamiento generalizado de engaño fueron los "descubrimientos" astronómicos, y uno de los más notables fue el Gran Engaño de la Luna. En 1835, The Sun de Nueva York publicó una serie de noticias que atribuían falsamente los descubrimientos a Sir John Herschel, el hijo de Sir William Herschel, quien descubrió el planeta Urano. Un reportero de Sun alegó que el joven Herschel había observado todo tipo de vida en la Luna, incluidas criaturas humanas aladas de unos cuatro pies de altura, cubiertas de pelo corto y brillante de color cobre. Se creía ampliamente en las noticias, debido en parte a ciertos elementos veraces: Herschel era un destacado astrónomo británico, y el artículo hacía referencia a The London and Edinburgh Philosophical Magazine y Journal of Science., una revista actual. Además, la ciencia de la época asumió que existía vida extraterrestre; Muchos daban por sentada la vida en la luna. Una vez que se reveló el elaborado engaño, la gente criticó al Sun y a su dueño, Benjamin Day. Sin embargo, ni Day ni The Sun admitieron que la historia fuera una invención. De hecho, Day publicó folletos ilustrados sobre el tema un par de meses después de que apareciera la historia por primera vez.

Quizás el mayor engaño en términos de descubrimiento humano ocurrió en 1869 con el descubrimiento del Gigante de Cardiff en el norte del estado de Nueva York. Los informes describían al Gigante de Cardiff como un hombre completo, "Una forma humana de enormes proporciones, completamente petrificada". La figura medía aproximadamente 10 pies (3 metros) de altura, según una historia en el Daily National Intelligencer y Washington Express . En realidad, el gigante fue creación de George Hull. La historia fue, en parte, una consecuencia del creciente debate sobre el literalismo bíblico versus los conceptos evolutivos introducidos por Charles Darwin en El origen de las especies.(1859). El descubrimiento, dijeron los informes de noticias, probó Génesis 6: 4, que dice que en un momento "los Nephilim (gigantes) estaban en la tierra". Hull vendió su gigante a un grupo de empresarios que lo exhibieron públicamente. Los científicos estudiaron los restos y muchos, en particular el paleontólogo Othniel Charles Marsh, determinaron que se trataba de un fraude. A pesar de tales denuncias, multitudes de personas pagaron para ver el Cardiff Giant original, y otros, incluido PT Barnum, crearon sus propias versiones. Gracias al gran interés en el "descubrimiento", el gigante de Cardiff ha sido calificado como el mayor engaño en la historia de los periódicos.

No todos los engaños del siglo XIX fueron inofensivos. El 9 de noviembre de 1874, James Gordon Bennett, Jr., publicó una historia en la portada del New York Herald diciendo que los animales habían escapado del zoológico de la ciudad y habían matado a 49 personas e hirieron a cientos. Muchos lectores nunca terminaron la historia, que decía al final que era "pura invención". En cambio, la gente corrió a las calles con armas o les disparó al azar desde las ventanas.

La publicidad en el siglo XIX creó algunos de los engaños más elaborados, y varios de ellos fueron obra de Barnum. En 1835 compró una esclava llamada Joice Heth y la promovió como la enfermera de 161 años de George Washington. Siete años después, Barnum presentó la sirena Feejee (o Fiji) engañando a docenas de periódicos para que publicaran historias sobre ella simultáneamente. En realidad, la sirena se creó cosiendo la cola de un pez a la parte superior del cuerpo de un mono. Las historias triplicaron la cantidad de personas que pagaron para visitar la exhibición de Barnum en la ciudad de Nueva York.

PT Barnum

A principios de 1860, Barnum creó otro elaborado engaño, basado en la actualidad. Apenas unos meses después del lanzamiento de El origen de las especies de Darwin , Barnum presentó "¿Qué es?" Promocionada como el eslabón perdido entre el mono y el hombre, la exhibición realmente presentaba a William Henry Johnson, un nativo de Bound Brook, Nueva Jersey. Este llamado eslabón perdido evolutivo se convirtió en una herramienta en la carrera presidencial de 1860 con caricaturas editoriales que afirmaban que la elección de Abraham Lincoln aseguraría que un afroamericano pronto se convertiría en presidente.

El siglo XX y más allá

Los engaños de difusión han sido menos comunes que los impresos. Sin embargo, la prisa por revelar información importante asegura que se transmitirán algunos engaños. Por ejemplo, el 5 de noviembre de 1991, el programa de ABC World News Tonight with Peter Jennings informó de la inminente venta del cadáver de Vladimir Lenin en un esfuerzo ruso por recaudar dinero. USA Today también publicó la historia, que luego fue descartada.

noticias falsas;  propaganda

Los engaños de Internet son más fáciles de crear que los de los medios tradicionales, ya que cualquiera puede crear una página web o publicar información en blogs. Innumerables publicaciones en Internet y enviadas por correo electrónico han tenido noticias y columnas inexactas, y mucho menos engaños intencionados.