Contrabando , en las leyes de la guerra, bienes que no pueden enviarse a un beligerante porque tienen un propósito militar.
Las leyes de la guerra relacionadas con el contrabando se desarrollaron en la última Edad Media europea y han experimentado un desarrollo continuo para satisfacer las necesidades de las principales potencias marítimas. En su De jure belli ac pacis (1625; Sobre la ley de la guerra y la paz ), Hugo Grocio tomó nota de una controversia de larga data sobre qué categorías de carga podían confiscarse de la misma manera que las armas. Sugirió una clasificación triple, la precursora de varias clasificaciones diferentes enumeradas de vez en cuando sin efectos visibles en la práctica. Los gobiernos han emitido proclamas que enumeran los artículos que incautarían, y estos diferían de un país a otro y de una guerra a otra.
De 1908 a 1909, sin embargo, diez potencias navales se reunieron en Londres para redactar un código acordado sobre las restricciones beligerantes al comercio neutral. La Declaración de Londres resultante clasificó las mercancías como (1) contrabando absoluto; (2) contrabando condicional; y (3) gratis. La primera clase, equipo militar, fue objeto de incautación en su camino a cualquier destino en territorio enemigo. La segunda clase consistía en artículos como alimentos, ropa y material rodante, que debían ser tratados como contrabando solo si estaban en tránsito hacia el gobierno o las fuerzas armadas de un enemigo. La tercera clase enumeró productos no sujetos a captura.
Aunque nunca se ratificó, la declaración estuvo lo suficientemente cerca de un consenso general para ser adoptada provisionalmente por ambas partes cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914. Sin embargo, las demandas de la guerra total dieron lugar a que se trasladaran artículos como el caucho, el algodón y el jabón. de la lista libre al contrabando absoluto. La declaración finalmente se volvió irrelevante y se descartó explícitamente en 1916.
Aparte de la dificultad de llegar a una clasificación acordada del contrabando, el comercio marítimo entre neutrales planteaba un problema importante. Los bienes enviados por un neutral a otro eran en principio gratuitos, pero la práctica británica y estadounidense en el siglo XIX, bajo la doctrina del "viaje continuo", extendió el derecho a la incautación de bienes que, aunque se dirigían a un destino neutral, eran para ser enviado a un enemigo. Por lo tanto, la tendencia fue hacia el derecho a privar al enemigo de cualquier beneficio del comercio neutral. Esto se enfatizó durante la Primera Guerra Mundial por la imposición aliada de cuotas a los neutrales europeos para evitar que abastecieran al enemigo de sus propias reservas, que luego reemplazarían de fuentes extranjeras.
En 1939 las proclamas emitidas por las potencias aliadas y por Alemania nuevamente diferenciaban entre contrabando absoluto y condicional. El único comercio marítimo seguro que quedaba a los neutrales era el cubierto por los certificados navales emitidos por los beligerantes a los cargadores y cargadores aprobados. Esta práctica, originada por los ingleses en 1590 y utilizada en la Primera Guerra Mundial, se extendió mucho durante la Segunda Guerra Mundial. Su adopción generalizada equivalía a la afirmación oficial de que, en tiempo de guerra, el comercio marítimo sólo podía realizarse con la aprobación de los beligerantes.
