Sinfonía nº 8 en mi bemol mayor , sinfonía de Gustav Mahler, conocida como “Sinfonía de los mil” por la gran cantidad de intérpretes requeridos, muchísimo más de los necesarios para cualquier otra sinfonía de la época. La obra se estrenó el 12 de septiembre de 1910 en Munich con un aviso completamente favorable. Con sus enormes requisitos de intérprete, la Sinfonía nº 8 de Mahler no se interpreta con frecuencia; en cambio, está reservado para ocasiones grandiosas y de celebración, aunque la propia correspondencia del compositor sugiere que así es exactamente como pretendía que se escuchara la obra.
Antecedentes
La Sinfonía núm. 8 de Mahler podría haber sido la última. Hombre supersticioso, señaló que dos importantes sinfonistas vieneses anteriores, Beethoven y Schubert, habían muerto después de completar nueve sinfonías; creía que él tampoco podría sobrevivir más allá de un noveno. Por tanto, pretendía detenerse en las ocho, es decir, con la composición de esta particular sinfonía. Aunque finalmente escribió más obras sinfónicas, en el momento en que creó esta pieza, fue vista como una declaración final, como la última sinfonía de un hombre que se destacó en el campo. Por lo tanto, tenía que ser el más magnífico de todos.
Después de un año completo de trabajo, interrumpido solo por una enfermedad cardíaca invasora (le habían diagnosticado endocarditis bacteriana subaguda) y realizando tareas tanto en Viena como en la ciudad de Nueva York, Mahler produjo un maratón musical, una sinfonía de noventa minutos compuesta por una gran orquesta con órgano, coros de adultos y niños, y ocho solistas vocales. La miríada de intérpretes le dio a la nueva sinfonía su apodo, "Sinfonía de los mil"; de hecho, su presentación de estreno contó con 1.028 intérpretes, incluida una orquesta de más de 100, tres coros y los solistas vocales.
La filosofía de la obra es tan vasta como su población. Como Mahler se lo describió a un amigo, “Imagina que todo el universo estalla en canciones. Ya no escuchamos voces humanas, sino las de planetas y soles dando vueltas en sus órbitas ". La sinfonía se divide en dos secciones expansivas. El primero se basa en el antiguo himno de Pentecostés, Veni creator spiritus , que comienza: “Ven, espíritu creador, habita en nuestras mentes; llena de gracia divina el corazón de tus siervos ". Un texto así, aunque de origen sagrado, también puede interpretarse artísticamente; es imposible estar seguro de qué dirección, si es que alguna, pretendía Mahler.
Para la segunda mitad de la sinfonía, Mahler recurrió a una fuente más reciente, aunque todavía impregnada de espiritualidad. Aquí, Mahler establece la escena final de la segunda parte del épico drama en verso de Goethe , Fausto . Esta no es la parte familiar en la que Fausto vende su alma al diablo a cambio de juventud y amor; más bien, la segunda parte tiene lugar décadas más tarde, cuando las desventuras terrenales de Fausto por fin han llegado a su fin y el diablo busca apoderarse de su recluta. Fracasa, pierde Fausto ante los ángeles, y en la escena final, la que tanto cautivó a Mahler, los ángeles y otros espíritus ascienden al cielo con el alma redimida de Fausto.
No era material cotidiano para una sinfonía, y Mahler desconfiaba de cómo sería recibido, pero no tenía por qué preocuparse. El estreno en Munich el 12 de septiembre de 1910, con artistas adicionales reclutados de Viena y Leipzig, fue recibido por una ovación de 30 minutos de una audiencia de 3.000 personas. El hecho de que el compositor hubiera pasado los últimos años en la ciudad de Nueva York dirigiendo tanto la Ópera Metropolitana como la Filarmónica de Nueva York, y que se sabía que su salud era precaria, podría haber contribuido a la recepción favorable. Sin embargo, es innegable que es una obra maestra de la artesanía, que se beneficia de los años de Mahler al frente de sinfonías y compañías de ópera por igual y su genio para reunir las fuerzas escénicas más grandiosas.
La composición
Estas fuerzas interpretativas incluían no solo a los sospechosos habituales y el órgano antes mencionado, sino también cuatro arpas, celesta, piano, armonio, mandolina y un conjunto de metales fuera del escenario, además de una gran cantidad de metales en la orquesta misma. Los vientos de madera también se complementan, con todo, desde flautín hasta contrafagot, y la sección de percusión incluye glockenspiel, campanas, tam-tam y triángulo, para una gran cantidad de timbres musicales. Mahler había pasado las dos últimas décadas dirigiendo orquestas y sabía bien cuál de esos recursos se adaptaba mejor a los estados de ánimo que tenía en mente.
La sinfonía se abre con un órgano y un coro resplandecientes. El acompañamiento orquestal, particularmente de latón brillante, refuerza aún más el ambiente festivo. Aparecerán estados de ánimo reflexivos, ya que Mahler hace uso de sus numerosos solistas vocales, a menudo cambiando rápidamente de uno a otro. Sin embargo, el color orquestal nunca se descuida durante mucho tiempo; tiene un papel principal que desempeñar no solo en el apoyo al coro y el significado específico de las frases del texto, sino también en los pasajes instrumentales de transición, en los que la orquesta sirve para seguir impulsando el movimiento musical.
Aún más expansiva es la segunda parte de la sinfonía, derivada de Fausto. Aquí, una introducción orquestal espaciosa primero inquietante, luego cada vez más audaz en carácter, prepara el escenario para líneas fantasmales del coro masculino que evoca una escena de bosque. Las voces masculinas en solitario comienzan a hablar del éxtasis de Fausto al acercarse a Dios, con partes orquestales que a menudo surgen en expresión de esas visiones. Las voces de mujeres y las del coro de niños que Mahler generalmente reserva para los coros de ángeles, aunque incluso aquí, no descuida su orquesta. Cuando las mujeres cantan sobre la ruptura con las cargas terrenales, Mahler incluye un solo de violín, ágil o fluido a su vez. Uno podría suponer que representa el alma en el ala, y en porciones posteriores de esta mitad de la Sinfonía No. 8, el violín vuelve a ser el centro de atención; Mahler no ha declarado en la partitura que haya específicamente un violín solo, pero ese es el efecto final.
Que Fausto, a pesar de su aventura con Mefistófeles, ahora es bienvenido al cielo, queda claro con la escena “Neige, neige”. Aquí, no es la palabra francesa de esa ortografía, que implicaría nieve, sino alemán (después de todo, el autor del texto era Goethe); en ese idioma, es una forma verbal de "acercarse". El alma que aquí da la bienvenida a Fausto es la de Gretchen, a quien en la primera mitad del drama, Fausto había hecho tanto daño, aunque Mahler subraya su alegría al ver a Fausto nuevamente con elegantes cuerdas y alegres instrumentos de viento. Es justo antes del pasaje de "Neige" que la mandolina hace su breve aparición, en una escena similar a una serenata en la que tres almas femeninas son absueltas de sus pecados; Se podría haber logrado el mismo efecto con cuerdas orquestales pizzicato, pero Mahler tenía una visión auditiva más específica.
Para los diez minutos finales de la sinfonía, Mahler elige alternar entre el éxtasis pacífico y la grandeza gloriosa. Si de hecho hubiera terminado su carrera sinfónica en este punto, como la evidencia sugiere que era su intención, difícilmente se podría imaginar una forma más resplandeciente de correr el telón.
