Caja de ahorros , institución financiera que recolecta ahorros, pagando intereses o dividendos a los ahorradores. Canaliza los ahorros de las personas que desean consumir menos de sus ingresos hacia los prestatarios que desean gastar más. Esta función es cumplida por los departamentos de depósito de ahorros de los bancos comerciales, mutuas o cajas de ahorro fiduciarias (bancos sin capital social cuyas ganancias se devengan únicamente a los ahorradores), asociaciones de ahorro y crédito, uniones de crédito, sistemas de ahorro postal y cajas de ahorro municipales. . A excepción de los bancos comerciales, estas instituciones no aceptan depósitos a la vista. Los sistemas de ahorro postal y muchas otras instituciones de ahorro europeas disfrutan de una garantía gubernamental; los ahorros se invierten principalmente en valores gubernamentales y otros valores garantizados por el gobierno.
Las cajas de ahorros se originaron frecuentemente como parte de esfuerzos filantrópicos para fomentar el ahorro entre personas de escasos recursos. Las primeras cajas de ahorros municipales se desarrollaron a partir de las casas de empeño municipales de Italia. Las cajas de ahorros locales se establecieron en los Países Bajos gracias a los esfuerzos de una sociedad filantrópica que se fundó en 1783, el primer banco que abrió allí en 1817. Durante el mismo tiempo, las cajas de ahorros privadas se estaban desarrollando en Alemania, la primera se fundó en Hamburgo en 1778. .
La primera caja de ahorros británica fue fundada en 1810 como una Sociedad Amistosa y de Ahorros por un párroco de una parroquia pobre; resultó ser el precursor de la caja de ahorros fiduciaria. El origen de la banca de ahorros en Estados Unidos fue similar; Los primeros bancos fueron instituciones sin fines de lucro fundadas a principios del siglo XIX con fines benéficos. Con el auge de otras instituciones que desempeñan la misma función, las cajas de ahorro mutuas se mantuvieron concentradas en el noreste de Estados Unidos.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Melissa Albert, editora de investigación.
