Indio mesoamericano , miembro de cualquiera de los pueblos indígenas que habitan México y Centroamérica (aproximadamente entre las latitudes 14 ° N y 22 ° N).
Las culturas indígenas mesoamericanas tienen un origen común en las civilizaciones precolombinas de la zona. Los tres grupos lingüísticos más grandes son el maya, el otomangue y el uto-azteca. Los pueblos mayas, con la excepción de un enclave del noreste, los huastecos, viven en el sureste de Mesoamérica. Los otomangueños se encuentran en una amplia zona de Mesoamérica entre los pueblos uto-aztecas al norte y al este y los mayas y otros pueblos al sur. Algunas lenguas otomangueas (ahora extintas) se hablaban al sur del área maya a lo largo de las costas del Pacífico de Honduras y Nicaragua, y chichimeco y pame del norte (una vez habladas en el desierto central de las tierras altas de México) están fuera de Mesoamérica al norte. Las principales ramas de las lenguas otomangas son oto-pamean, chinantecan, tlapanec-subtiaba y manguean, que constituyen el grupo occidental, y popolocan,Zapoteca, Amuzgo y Mixteca, que constituyen el grupo oriental. Como resultado de la expansión del imperio azteca centrado en el Valle de México, se encuentran enclaves uto-aztecas en toda la zona. El tarasco, una lengua aislada (es decir, una lengua que no tiene parientes conocidos), se habla en las tierras altas de Michoacán, México. (Ver también lenguas indias mesoamericanas.)
Patrones de cultura tradicional
Patrones de acuerdos
La unidad territorial que tiene mayor importancia para la mayoría de los pueblos mesoamericanos es el municipio , una unidad que corresponde aproximadamente a un condado en Gran Bretaña o los Estados Unidos. Cada municipiocuenta con un centro municipal donde se desarrollan la mayoría de las actividades cívicas, religiosas y de marketing. En el modelo moderno, este centro es el asentamiento más grande de la zona. Los elementos habituales, que varían según el tamaño y la importancia de la comunidad, están dispuestos de acuerdo con el patrón estándar impuesto por los primeros administradores españoles en toda Nueva España: una plaza pública rodeada de edificios públicos (iglesia o capilla, cura, cárcel, quizás escuela y lugar de encuentro de autoridades civiles). Las casas situadas más cerca de la plaza son las de los líderes comunitarios. Las comunidades más grandes a menudo se dividen en enclaves sociopolíticos llamados barrios.
Un patrón más antiguo, que todavía se encuentra en algunas áreas (como entre algunos pueblos mayas del sur y entre los huicholes del norte), era que el centro del municipio fuera una ciudad vacía, ocupada continuamente solo por autoridades civiles y religiosas y tal vez un pocos comerciantes. La mayor parte de la población residía en aldeas o en granjas individuales la mayor parte del año, mudándose a las residencias de la ciudad solo por períodos cortos, ya sea para realizar transacciones comerciales o para participar en festivales religiosos.
Instituciones sociales, políticas y religiosas
La unidad social y económica básica de Mesoamérica es la familia extendida de dos a cuatro generaciones. Existe una fuerte tendencia a que la familia extensa se fragmente en familias nucleares individuales, cada una compuesta por una pareja y sus hijos. El parentesco generalmente se calcula de manera bilateral, sin distinción entre parientes relacionados a través de varones y aquellos relacionados a través de mujeres. Tales distinciones se hacen en unas pocas comunidades mayas y zoques, y son comunes inmediatamente al norte de Mesoamérica. Estos y otros hechos han llevado a algunos antropólogos a sugerir que las pequeñas comunidades anteriores a la conquista eran clanes o linajes patrilineales. De hecho, se han reportado clanes y linajes con nombre en algunas comunidades mayas tzeltales actuales.
En toda Mesoamérica, en general, las parejas de recién casados tienden a ubicarse cerca de la familia del novio en una ligera mayoría de los casos. La herencia también favorece generalmente a la línea masculina, incluidos los apellidos, que casi siempre se heredan de los hombres. Los nombres heredados son ahora más comúnmente de origen español, pero los apellidos nativos son conocidos entre algunos grupos mayas. En ciertas comunidades mixtecas (otomangas), el nombre de pila de un hombre se convierte en el apellido de su descendencia.
El matrimonio, tradicionalmente una alianza entre dos familias, es iniciado por los padres del novio y arreglado por ellos directamente o mediante los servicios de un intermediario. Un período de servicio de la novia por parte del novio, que a menudo implica al menos la residencia temporal con la familia de la novia, no es infrecuente. La poligamia es conocida y socialmente aceptable, pero no es común.
Las instituciones políticas y religiosas están tradicionalmente unidas en un complejo de oficinas anuales ordenadas jerárquicamente a través de las cuales los hombres adultos pueden alcanzar estatus y poder en la comunidad. Todos los hombres deben servir en los cargos de menor rango en un momento u otro, pero solo los más exitosos logran los puestos más altos. El progreso a través de las filas generalmente implica una alternancia entre cargos civiles y religiosos. El paso exitoso a los rangos más altos resulta en la elección para el puesto de anciano. Los ancianos forman un grupo más o menos informal de hombres mayores a quienes la comunidad busca orientación experimentada en asuntos de política y en tiempos de crisis.
La religión mesoamericana es un sincretismo complejo de creencias indígenas y el cristianismo de los primeros misioneros católicos romanos. Una jerarquía de seres sobrenaturales indígenas (algunos benignos, otros no) ha sido reinterpretada como deidades y santos cristianos. Los espíritus de la montaña y del agua se apaciguan en altares especiales en lugares sagrados mediante obsequios o sacrificios de animales. Los individuos tienen espíritus compañeros en forma de animales o fenómenos naturales, como rayos o estrellas fugaces. La enfermedad está asociada con la brujería o la incapacidad de apaciguar a los espíritus malévolos.
