En 1913, cinco años antes del centenario de la estadidad, Wallace Rice presentó una propuesta para una bandera del estado de Illinois. Tenía rayas horizontales de color blanco, azul y blanco con 20 estrellas azules y una gran estrella blanca, lo que representa la posición de Illinois como el estado número 21 en unirse a la Unión. La legislatura no aprobó el diseño, pero el 6 de julio de 1915 adoptó una bandera que había sido desarrollada en un concurso patrocinado por las Hijas de la Revolución Americana. En un campo blanco, la bandera mostraba elementos de diseño del sello estatal: una roca en un tramo de tierra con agua y el sol naciente detrás, además de un escudo con las barras y estrellas nacionales en las garras de un águila calva. Una cinta en el pico del águila llevaba el lema de Illinois, “Soberanía del Estado - unión nacional”;y las fechas 1818 (para la estadidad) y 1868 (para el primer uso del sello estatal) se mostraban en la roca.
Al igual que en varios estados, algunos se quejaron de que la bandera no se podía identificar fácilmente cuando se mostraba con otras banderas estatales. Así, una nueva ley, vigente desde el 1 de julio de 1970, cambió el diseño. Se requería el sol, que generalmente se había omitido en el diseño anterior, al igual que los colores específicos para los diversos elementos del sello, como agua, tierra, roca y sol. El nombre del estado se agregó debajo del sello en letras azules. Posteriormente, el secretario de estado de Illinois emitió especificaciones de diseño que deben seguir los fabricantes de banderas y artistas.
