A principios de la década de 1950, el centro de Manhattan era el centro de la industria musical estadounidense, y albergaba las sedes de tres grandes sellos discográficos (RCA, Columbia y Decca), la mayoría de los editores de música y muchos estudios de grabación. Los editores fueron el comienzo del proceso de grabación, empleando "pluggers de canciones" para atravesar la ciudad y persuadir a cada uno de los principales artistas del sello y repertorio (A&R) para que grabaran una nueva canción con uno de sus cantantes establecidos. Junto a las editoriales tradicionales, cuyos escritores componían para espectáculos teatrales y musicales de Hollywood, había compañías más nuevas especializadas en música country (incluidas Peer-Southern y Hill and Range) y muchas filiales de sellos independientes de rhythm and blues.Algunas editoriales independientes más grandes hicieron arreglos de coedición con compañías más pequeñas y actuaron como parteras para el nacimiento del rock and roll al instigar versiones pop de éxitos del country y los mercados del rhythm and blues.
Mitch Miller fue el primer hombre de A&R de un sello discográfico importante en apreciar el potencial de las versiones de los éxitos del country, produciendo "The Tennessee Waltz" de Patti Page para Mercury en 1950 y la primera versión pop de una canción de Hank Williams, "Cold, Cold Heart". de Tony Bennett para Columbia en 1951. Más tarde, convirtió una oscura canción de un grupo vocal negro de Nashville, Tennessee, "Just Walking in the Rain" de los Prisonaires, en un éxito internacional para Johnnie Ray de Columbia. En 1956, varios sellos independientes habían aprendido a superar las portadas del pop con sus propias versiones originales. Estos sellos incluían a pioneros del rhythm and blues como Jubilee y Atlantic, así como a nuevos como Roulette y sus sellos asociados Gone, End y Gee, cuya versión original de "Why Do Fools Fall in Love?" de Frankie Lymon and the Teenagers vendió más que las exitosas portadas de Gale Storm,los Diamantes y Gloria Mann. Durante los últimos años de la década, las pequeñas editoriales del Brill Building se hicieron con una participación cada vez mayor del mercado del pop.
