Margarina , producto alimenticio elaborado principalmente a partir de una o más grasas o aceites vegetales o animales en el que se dispersa una porción acuosa que contiene productos lácteos, sólidos o líquidos, sal y otros ingredientes tales como aromatizantes, pigmentos alimentarios amarillos, emulsionantes, conservantes, vitaminas A y D y mantequilla. Se utiliza para cocinar y para untar. Nutricionalmente, la margarina es principalmente una fuente de calorías.
El químico francés H. Mège-Mouriès desarrolló la margarina a fines de la década de 1860 y obtuvo el reconocimiento en Europa y una patente en los Estados Unidos en 1873. Su método de fabricación se simplificó en los Estados Unidos en un proceso en el que se batía la mezcla de grasa derretida. con leche y sal, enfriar para solidificar la mezcla, amasar hasta obtener una consistencia plástica y envasar, todo mediante el equipo estándar de elaboración de mantequilla de la época. Las grasas comestibles utilizadas han variado ampliamente, la tendencia ha sido desde las grasas animales predominantes en el uso temprano hasta las grasas vegetales, principalmente aceites de semilla de algodón, soja, coco, maní y maíz y, más recientemente, aceite de palma. A fines de la década de 1950, un mayor interés en la relación de las grasas y aceites poliinsaturados con la salud aceleró el cambio al maíz, cártamo,y aceites de girasol como ingredientes grasos de la margarina. El aceite de ballena se ha utilizado ampliamente en Europa, pero nunca fue común en los Estados Unidos.
La margarina estuvo sujeta durante mucho tiempo a una legislación restrictiva severa, particularmente en los Estados Unidos, debido a la oposición de la industria láctea. Pero durante la década de 1930, los fabricantes de margarina aprendieron a fabricar margarina a partir de aceites nacionales en lugar de los aceites importados que se utilizaban anteriormente, lo que consiguió el apoyo de los agricultores estadounidenses de semillas de algodón y soja. La derogación de la mayoría de las restricciones estatales y federales siguió gradualmente, lo que llevó a la aceptación de la margarina en los Estados Unidos en una medida comparable a la de la mayoría de los países europeos.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen, Gerente de Correcciones.
