Leyes , principios, políticas, directivas y reglamentos ambientales promulgados y aplicados por entidades locales, nacionales o internacionales para regular el trato humano del mundo no humano. El vasto campo cubre una amplia gama de temas en diversos entornos legales, como las leyes estatales de devolución de botellas en los Estados Unidos, los estándares regulatorios para las emisiones de las centrales eléctricas de carbón en Alemania, las iniciativas en China para crear una "Gran Muralla Verde". —Un cinturón de protección de árboles — para proteger a Beijing de las tormentas de arena, y tratados internacionales para la protección de la diversidad biológica y la ozonosfera. A finales del siglo XX, el derecho ambiental pasó de ser un modesto adjunto de la ley de reglamentaciones de salud pública a un campo independiente casi universalmente reconocido que protege tanto la salud humana como la naturaleza no humana.
Explora la lista de tareas pendientes de la Tierra La acción humana ha desencadenado una vasta cascada de problemas ambientales que ahora amenazan la capacidad continua de florecimiento de los sistemas naturales y humanos. Resolver los problemas ambientales críticos del calentamiento global, la escasez de agua, la contaminación y la pérdida de biodiversidad son quizás los mayores desafíos del siglo XXI. ¿Nos levantaremos para encontrarnos con ellos?Desarrollo historico
A lo largo de la historia, los gobiernos nacionales han aprobado leyes ocasionales para proteger la salud humana de la contaminación ambiental. Alrededor del 80 d.C., el Senado de Roma aprobó una legislación para proteger el suministro de agua potable de la ciudad para beber y bañarse. En el siglo XIV, Inglaterra prohibió tanto la quema de carbón en Londres como la eliminación de desechos en las vías fluviales. En 1681, el líder cuáquero de la colonia inglesa de Pensilvania, William Penn, ordenó que se conservara un acre de bosque por cada cinco acres despejados para asentamiento, y en el siglo siguiente Benjamin Franklin dirigió varias campañas para reducir el vertido de desechos. En el siglo XIX, en medio de la Revolución Industrial, el gobierno británico aprobó regulaciones para reducir los efectos nocivos de la quema de carbón y la fabricación de productos químicos en la salud pública y el medio ambiente.
Antes del siglo XX existían pocos acuerdos ambientales internacionales. Los acuerdos que se alcanzaron se centraron principalmente en las aguas fronterizas, la navegación y los derechos de pesca a lo largo de vías fluviales compartidas e ignoraron la contaminación y otros problemas ecológicos. A principios del siglo XX, se alcanzaron convenios para proteger especies de valor comercial, entre ellos el Convenio para la protección de aves útiles para la agricultura (1902), firmado por 12 gobiernos europeos; la Convención para la Conservación y Protección de los Lobos Marinos (1911), suscrita por los Estados Unidos, Japón, Rusia y el Reino Unido; y la Convención para la Protección de las Aves Migratorias (1916), adoptada por los Estados Unidos y el Reino Unido (en nombre de Canadá) y luego extendida a México en 1936. En la década de 1930 Bélgica, Egipto, Italia, Portugal, Sudáfrica, Sudán,y el Reino Unido adoptó la Convención Relativa a la Preservación de la Fauna y Flora en su Estado Natural, que comprometía a esos países a preservar la fauna y la flora naturales en África mediante parques y reservas nacionales. España y Francia firmaron la convención pero nunca la ratificaron, y Tanzania la adoptó formalmente en 1962. India, que se adhirió al acuerdo en 1939, estaba sujeta a las secciones del documento que prohíben los “trofeos” hechos con cualquier animal mencionado en el anexo.que se adhirió al acuerdo en 1939, estaba sujeto a las secciones del documento que prohíben los “trofeos” hechos con cualquier animal mencionado en el anexo.que se adhirió al acuerdo en 1939, estaba sujeto a las secciones del documento que prohíben los “trofeos” hechos con cualquier animal mencionado en el anexo.
A partir de la década de 1960, el ambientalismo se convirtió en un importante movimiento político e intelectual en Occidente. En los Estados Unidos la publicación de Silent Spring de la bióloga Rachel Carson(1962), un examen apasionado y persuasivo de los plaguicidas de hidrocarburos clorados y el daño ambiental causado por su uso, llevó a una reconsideración de una gama mucho más amplia de peligros ambientales reales y potenciales. En las décadas siguientes, el gobierno de EE. UU. Aprobó una cantidad extraordinaria de leyes ambientales, incluidas leyes que abordan la eliminación de desechos sólidos, la contaminación del aire y el agua y la protección de especies en peligro, y creó una Agencia de Protección Ambiental para monitorear su cumplimiento. Estas nuevas leyes ambientales aumentaron drásticamente el papel del gobierno nacional en un área que antes se dejaba principalmente a la regulación estatal y local.
En Japón, la rápida reindustrialización después de la Segunda Guerra Mundial estuvo acompañada de la liberación indiscriminada de productos químicos industriales en la cadena alimentaria humana en ciertas áreas. En la ciudad de Minamata, por ejemplo, un gran número de personas sufrió intoxicación por mercurio después de comer pescado contaminado con desechos industriales. A principios de la década de 1960, el gobierno japonés había comenzado a considerar una política integral de control de la contaminación y, en 1967, Japón promulgó la primera ley global de este tipo en el mundo, la Ley Básica para el Control de la Contaminación Ambiental. No fue sino hasta finales del siglo XX cuando se declaró a Minamata libre de mercurio.
Treinta y cuatro países adoptaron en 1971 la Convención sobre Humedales de Importancia Internacional, Especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, generalmente conocida como la Convención de Ramsar para la ciudad de Irán en la que se firmó. El acuerdo, que entró en vigor en 1975, cuenta ahora con casi 100 partes. Exigía que todos los países designaran al menos una zona protegida de humedales y reconoció el importante papel de los humedales en el mantenimiento del equilibrio ecológico.
Tras la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo en 1972, la ONU estableció el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) como la principal organización ambiental internacional del mundo. Si bien el PNUMA supervisa muchos acuerdos de hoy en día, tiene poco poder para imponer o hacer cumplir sanciones a las partes que no las cumplen. No obstante, una serie de importantes convenciones surgieron directamente de la conferencia, incluida la Convención sobre la prevención de la contaminación marina por vertimiento de desechos u otras materias (1972) y la Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres (1973).
Hasta la conferencia de Estocolmo, los países europeos en general habían tardado en promulgar normas legales para la protección del medio ambiente, aunque hubo algunas excepciones, como la aprobación de la Ley del campo conservacionista en el Reino Unido en 1968. En octubre de 1972, solo unos pocos meses Después de la conferencia de la ONU, los líderes de la Comunidad Europea (CE) declararon que el objetivo de expansión económica debía equilibrarse con la necesidad de proteger el medio ambiente. Al año siguiente, la Comisión Europea, la rama ejecutiva de la CE, elaboró su primer Programa de Acción Medioambiental y, desde entonces, los países europeos han estado a la vanguardia de la formulación de políticas medioambientales. En Alemania, por ejemplo, las actitudes del público hacia la protección del medio ambiente cambiaron drásticamente a principios de la década de 1980,cuando se supo que muchos bosques alemanes estaban siendo destruidos por la lluvia ácida. El ecologista Partido Verde Alemán, fundado en 1980, obtuvo representación en el Bundestag (parlamento nacional) por primera vez en 1983 y desde entonces ha hecho campaña por regulaciones ambientales más estrictas. A fines del siglo XX, el partido se había unido a un gobierno de coalición y era responsable de desarrollar e implementar las amplias políticas ambientales de Alemania. Como grupo, Alemania, los Países Bajos y Dinamarca, la llamada “troika verde”, se establecieron como innovadores líderes en derecho ambiental.A fines del siglo XX, el partido se había unido a un gobierno de coalición y era responsable de desarrollar e implementar las amplias políticas ambientales de Alemania. Como grupo, Alemania, los Países Bajos y Dinamarca, la llamada “troika verde”, se establecieron como innovadores líderes en derecho ambiental.A fines del siglo XX, el partido se había unido a un gobierno de coalición y era responsable de desarrollar e implementar las amplias políticas ambientales de Alemania. Como grupo, Alemania, los Países Bajos y Dinamarca, la llamada “troika verde”, se establecieron como innovadores líderes en derecho ambiental.
Durante la década de 1980, los “efectos transfronterizos” de la contaminación ambiental en países individuales impulsaron las negociaciones sobre varios convenios ambientales internacionales. Los efectos del accidente de 1986 en la planta de energía nuclear de Chernobyl en Ucrania (entonces parte de la Unión Soviética) fueron especialmente significativos. Los países europeos en el camino de la contaminación a favor del viento se vieron obligados a adoptar medidas para restringir el consumo de agua, leche, carne y verduras de sus poblaciones. En Austria, se encontraron rastros de radiación en la leche de vaca y en la leche materna humana. Como resultado directo del desastre de Chernobyl, dos acuerdos internacionales: la Convención sobre la pronta notificación de accidentes nucleares y la Convención sobre asistencia en caso de accidente nuclear o emergencia radiológica,ambos adoptados en 1986, fueron redactados rápidamente para garantizar la notificación y asistencia en caso de accidente nuclear. En la década siguiente, una Convención sobre Seguridad Nuclear (1994) estableció incentivos para que los países adoptaran normas básicas para la operación segura de centrales nucleares terrestres.
A menudo, hay datos contradictorios sobre el impacto ambiental de las actividades humanas, y la incertidumbre científica a menudo ha complicado la redacción e implementación de leyes y regulaciones ambientales, particularmente para conferencias internacionales que intentan desarrollar estándares universales. En consecuencia, tales leyes y regulaciones generalmente están diseñadas para ser lo suficientemente flexibles para adaptarse a los cambios en la comprensión científica y la capacidad tecnológica. La Convención de Viena para la Protección de la Capa de Ozono (1985), por ejemplo, no especificó las medidas que los estados signatarios debían adoptar para proteger la salud humana y el medio ambiente de los efectos del agotamiento del ozono, ni mencionó ninguno de los sustancias que se pensaba dañaban la capa de ozono. De manera similar, la Convención Marco sobre el Cambio Climático, o Convención sobre el Calentamiento Global,adoptado por 178 países reunidos en Río de Janeiro en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1992 (conocida popularmente como la "Cumbre de la Tierra"), no estableció objetivos vinculantes para reducir la emisión de los gases de "efecto invernadero" que se cree que causan el calentamiento global .
En 1995, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, que fue establecido por la Organización Meteorológica Mundial y el PNUMA para estudiar los cambios en la temperatura de la Tierra, concluyó que "el balance de la evidencia sugiere una influencia humana discernible en el clima global". Aunque citado por los ambientalistas como prueba final de la realidad del calentamiento global, algunos críticos criticaron el informe por basarse en datos insuficientes, por exagerar el impacto ambiental del calentamiento global y por utilizar modelos poco realistas de cambio climático. Dos años más tarde en Kyōto, Japón, una conferencia de signatarios de la Convención Marco sobre el Cambio Climático adoptó el Protocolo de Kyōto, que presentaba objetivos de emisión vinculantes para los países desarrollados. El protocolo autorizó a los países desarrollados a participar en el comercio de emisiones para cumplir con sus objetivos de emisiones.Sus mecanismos de mercado incluían la venta de “unidades de reducción de emisiones”, que se obtienen cuando un país desarrollado reduce sus emisiones por debajo de su nivel de compromiso, a países desarrollados que no han logrado sus objetivos de emisión. Los países desarrollados podrían obtener unidades adicionales de reducción de emisiones financiando proyectos de eficiencia energética (por ejemplo, mecanismos de desarrollo limpio) en países en desarrollo. Desde su adopción, el protocolo ha encontrado una fuerte oposición de algunos países, en particular de Estados Unidos, que no lo ha ratificado.Los países desarrollados podrían obtener unidades adicionales de reducción de emisiones financiando proyectos de eficiencia energética (por ejemplo, mecanismos de desarrollo limpio) en países en desarrollo. Desde su adopción, el protocolo ha encontrado una fuerte oposición de algunos países, en particular de Estados Unidos, que no lo ha ratificado.Los países desarrollados podrían obtener unidades adicionales de reducción de emisiones financiando proyectos de eficiencia energética (por ejemplo, mecanismos de desarrollo limpio) en países en desarrollo. Desde su adopción, el protocolo ha encontrado una fuerte oposición de algunos países, en particular de Estados Unidos, que no lo ha ratificado.
