Doge , (italiano veneciano: “duque”), máximo funcionario de la república de Venecia durante más de 1.000 años (del siglo VIII al XVIII) y símbolo de la soberanía del estado veneciano. El título también se utilizó de forma relativamente breve en Génova.
En Venecia, el cargo de dux (del latín dux, "líder") se originó cuando la ciudad estaba nominalmente sujeta al Imperio Bizantino y se convirtió en permanente a mediados del siglo VIII. Según la tradición, el primer dogo fue Paolo Lucio Anafesto, elegido en 697.
Desde el siglo VIII al XII el poder del dux fue extenso, pero todos los intentos de hacer que el cargo fuera hereditario fracasaron. Desde el siglo XII la aristocracia impuso límites estrictos al dux. Los órganos constitucionales recientemente desarrollados asumieron muchas de las funciones del gobierno, y el dogo al asumir el cargo tuvo que prestar un juramento que restringió su libertad de acción. Durante el mismo período, se fijaron las principales características del cargo: el dogo fue elegido entre las familias gobernantes de Venecia y ocupó el cargo de por vida. En el siglo XV, la oficina había asumido el carácter de príncipe sujeto a la ley. El último dux, Ludovico Manin, fue depuesto cuando Napoleón conquistó el norte de Italia en 1797.
Entre los dogos más famosos, capaces de ejercer una influencia política considerable debido a su capacidad personal, se encontraban Enrico Dandolo (dux, 1192-1205), quien promovió la Cuarta Cruzada, y Francesco Foscari (dux, 1423-1457), bajo quien Venecia emprendió por primera vez conquistas en el continente italiano.
El nombre de dux también se le dio al principal funcionario civil de Génova, la oficina se inspiró en la de Venecia y se instituyó en 1339 para ayudar a poner fin a los desórdenes entre las facciones de la ciudad. De 1384 a 1515, los elementos populares de Génova controlaron el cargo de dux excepto durante breves períodos de dominación extranjera. En 1528 se restableció el cargo, pero se limitó a los aristócratas que lo ocuparon por un período de dos años. Esta oficina, como la de Venecia, terminó con el control francés de la península.
