Uzbekistán legalizó el diseño de su nueva bandera nacional el 18 de noviembre de 1991. Se habían presentado más de 200 propuestas en un concurso de diseño de banderas; el patrón ganador tenía cinco franjas horizontales desiguales, como en la bandera adoptada en 1952 cuando el país era conocido como la República Socialista Soviética de Uzbekistán. Las franjas horizontales de la antigua bandera de color rojo-azul-rojo con fimbrias blancas simbolizaban el comunismo y el agua que permitía el algodón y otros productos agrícolas. En el nuevo diseño, el azul también es para el agua, pero también corresponde a la bandera que supuestamente usó Timur, el gran gobernante del siglo XIV de un imperio centrado en Samarcanda. La franja verde en la nueva bandera sugiere el Islam, pero oficialmente se refiere a la naturaleza, la fertilidad y la nueva vida. La franja blanca es por la paz y la lucha por la pureza moral en pensamientos y acciones.Las fimbriaciones rojas se refieren a la fuerza vital inherente a todos los humanos.
En lugar del martillo, la hoz y la estrella dorados de la bandera de 1952–91, el nuevo diseño presenta 12 estrellas blancas y una media luna blanca. Las estrellas corresponden a los meses del año y a las constelaciones del zodíaco, recordando así las ciencias astronómicas desarrolladas en el Uzbekistán medieval. La luna creciente presagia el renacimiento de una república independiente, aunque es probable que muchos uzbecos y otros la vean también como un símbolo musulmán. La bandera ganadora del concurso de 1991 omitió la media luna y las estrellas del reverso de la bandera, pero posteriormente se agregaron.
